O epitélio cuboidal é um tipo de tecido na anatomia animal. É um tipo muito importante de tecido no corpo humano. Epitélios cuboidais são encontrados no interior dos rins, em partes do olho e da tireóide, nos ovários e testículos, em partes do cérebro e pulmões e nos ductos das glândulas exócrinas.
O epitélio cuboidal é apenas um tipo de tecido epitelial no corpo. O epitélio é um tecido que reveste superfícies e cavidades por todo o corpo, e o epitélio cubóide é assim chamado porque as células do tecido têm altura, largura e profundidade aproximadamente iguais, embora possam não ter exatamente a forma de um cubo. Cada célula tem um núcleo esférico em seu centro. Outros tipos de epitélio são em forma de disco, com largura de célula superior à altura da célula, ou em forma de coluna, com altura de célula superior à sua largura. O epitélio cuboidal pode ser simples, consistindo em apenas uma camada de células ou estratificado, consistindo em várias camadas.
O epitélio é um dos principais tipos de tecido no corpo humano, sendo os outros tecidos conjuntivo, muscular e nervoso. Os tecidos epiteliais são avasculares, o que significa que não são supridos por vasos sanguíneos, embora sejam supridos por nervos. O epitélio recebe sua nutrição do tecido conjuntivo subjacente. Os tecidos epitelial e conjuntivo são separados por uma membrana basal, uma fina folha constituída principalmente por fibras de colágeno.
Epitélios cubóides simples revestem o néfron, a unidade estrutural básica do rim, bem como a superfície dos ovários e porções do olho e da glândula tireóide. No túbulo contornado proximal do rim, o epitélio cubóide simples apresenta microvilos, pequenas projeções semelhantes a pêlos que ajudam na absorção, maximizando a área da superfície celular. Os epitélios cuboidais simples também estão localizados no sistema ventricular, um sistema no sistema nervoso central que contém líquido cefalorraquidiano e nos bronquíolos dos pulmões.
O tecido epitelial cuboidal simples tem a função de secreção e absorção, ou liberação e absorção de produtos químicos, conforme necessário. Como todo epitélio, também possui uma função protetora. O epitélio cubóide simples também é responsável pela produção de óvulos e espermatozóides.
Os epitélios cuboidais estratificados são mais raros que a variedade simples e são encontrados principalmente nos ductos das glândulas exócrinas, como as glândulas salivares, glândulas sudoríparas e glândulas mamárias. As glândulas exócrinas secretam substâncias em seus dutos, que liberam as substâncias no ambiente externo. Eles se distinguem das glândulas endócrinas porque as substâncias que secretam não são hormônios.