Giro e sulco são termos usados para descrever a anatomia do cérebro. O tecido cerebral é dobrado sobre si mesmo; o topo de uma dobra é conhecido como giro e a calha é chamada de sulco. O giro frontal inferior compõe parte do lobo frontal do cérebro. Se um cérebro humano é visto de lado, pode-se dizer que se assemelha a uma luva de boxe ou uma luva. Olhando dessa maneira, o giro frontal inferior estaria localizado na porção maior da “luva”, imediatamente acima da área separada do polegar.
Existem três áreas anatômicas dentro do giro frontal inferior. O Pars opercularis é a área anterior ou mais avançada e está aproximadamente relacionada ao mapeamento cerebral da área de Brodmann 44, também conhecida como área de Broca. O Pars triangularis fica atrás do Pars opercularis e corresponde à área de Brodmann 45. Finalmente, o Pars orbitalis é o limite posterior do giro frontal inferior e está associado à área de Brodmann 47. Toda a área recebe seu suprimento sanguíneo da artéria cerebral média.
Os cientistas continuam descobrindo funções dessa área do cérebro, muitas das quais estão relacionadas à nossa capacidade de viver de forma sociável e se comunicar com outras pessoas. Um estudo de Jabbi e Keysers demonstrou o envolvimento do giro frontal inferior em nossas interpretações das expressões faciais e uma resposta emocional correspondente apropriada à expressão. Outro estudo no European Journal of Neuroscience identificou danos ou estímulos específicos para o Pars opercularis como interferentes na produção normal de linguagem. Ainda outro experimento ligou o Pars opercularis à observação e imitação de comportamentos apropriados, uma habilidade que as crianças autistas têm dificuldade em realizar.
Alguns comportamentos parecem estar relacionados ao giro frontal inferior esquerdo ou direito. Um estudo publicado na revista Neuroscience mostra uma correlação entre evitar comportamentos de risco e maior excitação no giro frontal inferior direito. O inverso também parece estar relacionado: escolhas e comportamentos mais arriscados demonstrados por pacientes com lesões ou lesões no giro direito. Funções específicas para o giro frontal inferior esquerdo incluem muitas tarefas relacionadas à linguagem. Parte da capacidade humana de compreender a sintaxe e o processamento sintático, bem como a compreensão geral da linguagem, parece estar localizada nessa área. Vários estudos relacionaram a fluência geral do idioma a essa área.