O ciclo cardíaco é a sequência de bombeamento e enchimento que ocorre desde o início de um batimento cardíaco até seu final. O coração sofre dois eventos principais durante um ciclo cardíaco completo, diástole e sístole. Durante a diástole, o coração relaxa e enche de sangue e, durante a sístole, o coração se contrai e bombeia o sangue. Demora cerca de um segundo para completar um ciclo cardíaco inteiro.
O coração é composto por quatro câmaras: os dois átrios no topo e os dois ventrículos no fundo. Os átrios recebem sangue do corpo para o coração e os ventrículos são responsáveis por bombear o sangue para fora do coração. O primeiro estágio é um estágio sistólico ou relaxado. O átrio direito capta sangue desoxigenado do corpo através da veia cava superior e inferior. Como o átrio e o ventrículo direito estão relaxados e a válvula atrioventricular entre as duas câmaras está aberta, o sangue flui para o ventrículo direito.
Um impulso elétrico do nó sinoatrial (SA) diz ao átrio para contrair e empurrar o sangue restante e sinais para as fibras de Purkinje. As fibras de Purkinje fazem com que o ventrículo se contraia ou entre no primeiro estágio da sístole no ciclo cardíaco e bombeie o sangue desoxigenado de uma válvula semilunar para a artéria pulmonar. A artéria pulmonar leva o sangue para os pulmões, onde pode ser reoxigenado.
Dos pulmões, o sangue oxigenado volta ao coração pelas veias pulmonares e é recebido no átrio esquerdo. O coração está agora no segundo estágio da diástole, portanto o átrio esquerdo fica relaxado e a válvula atrioventricular está aberta. O sangue passa através da válvula para o ventrículo esquerdo. O ventrículo esquerdo faz com que a mensagem das fibras de Purkinje se contraia ou entre no segundo estágio da sístole. Essa força de contração abre a válvula semilunar para a aorta, onde o sangue é bombeado para o resto do corpo.
Como o sangue circula continuamente, o coração não precisa esperar que o sangue retorne do corpo ou dos pulmões, por isso está constantemente se enchendo e bombeando. Por esse motivo, o preenchimento de um lado do coração ocorre ao mesmo tempo que o preenchimento do outro lado, e a contração de um lado ocorre simultaneamente com a contração do outro. Assim, o primeiro e o segundo estágio da diástole no ciclo cardíaco ocorrem simultaneamente e, em seguida, o primeiro e o segundo estágio da sístole. O ruído “lub-dup” ouvido ao ouvir o batimento cardíaco é o som das válvulas fechando. O “lub” é o som do fechamento das válvulas atrioventriculares, e o “dup” é o som do fechamento da válvula aórtica.