O vestíbulo vulvar é uma das cavidades do corpo que pode ser encontrada nas regiões externas da genitália feminina. O termo “vulvar” indica a parte externa, enquanto o “vestíbulo” indica a cavidade. O vestíbulo vulvar também é conhecido como vestíbulo da vulva ou vestíbulo da vagina.
Essa cavidade corporal específica é o componente da vulva que cria um espaço nos pequenos lábios. Trata-se de um par de dobras cutâneas longitudinais que ficam embaixo de duas dobras mais duras e maiores, conhecidas como grandes lábios. Como resultado, o vestíbulo vulvar fornece a abertura na vagina e, por extensão, na uretra.
As bordas do vestíbulo vulvar são chamadas Hart’s Line. É nomeado após o cirurgião escocês do século XIX David Berry Hart, que o descreveu pela primeira vez e se especializou nos ramos da medicina que diziam respeito ao sistema reprodutivo feminino, ginecologia e obstetrícia. No topo da linha de Hart está a glande do clitóris, que forma a região externa do clitóris e é protegida pela capa do clitóris; bem como o frênulo do clitóris, criado pelos pequenos lábios. Na parte inferior, encontra-se a retaguarda dos pequenos lábios, conhecida como frenulum labiorum pudendi.
A condição médica especificada para o vestíbulo vulvar ou vulva é referida como vestibulite vulvar. Pertence a uma classe de distúrbios que afetam os órgãos genitais femininos, conhecidos coletivamente como vulvodínia ou vestibulodínia, que literalmente significa “dor da vulva”. A dor crônica é o sintoma definidor da vestibulite vulvar, que geralmente é caracterizada por uma sensação de queimação, coceira, picada ou forte e latejante. A frequência da dor varia de um caso para outro; pode ocorrer apenas durante a relação sexual, aparecer e desaparecer com irregularidade ou permanecer constante. Em alguns casos, a dor pode se espalhar do vestíbulo vulvar para outras áreas dos órgãos genitais femininos, como o clitóris; o termo mais específico para isso é clitorodinia.
A causa da vulvodinia em geral ainda não foi determinada. Pesquisadores médicos teorizam que distúrbios auto-imunes, propensão a desenvolver alergias e inflamações, defeitos nervosos na vagina, histórico de abuso sexual e cirurgia genital malsucedida são algumas das possíveis causas da doença. O diagnóstico de vestibulite vulvar geralmente é difícil, não apenas porque pouco se sabe sobre sua natureza, mas também porque os sintomas não são fáceis de discernir e a dor às vezes é atribuída à orientação psicológica ou aos primeiros casos de relações sexuais.