A homeostase de fluidos abrange todo o mecanismo de manutenção de um equilíbrio adequado de fluidos necessário para levar adiante todos os processos humanos de sobrevivência. Responsáveis pelo fornecimento contínuo de oxigênio, energia e água às células e tecidos, os fluidos corporais circulam constantemente para coletar nutrientes e mover os resíduos a serem excretados. Os principais fluidos, sangue e linfa são transportados pelo sistema circulatório para circular efetivamente esses fluidos para todos os órgãos do corpo.
A água se move entre os fluidos dentro e fora das células para alcançar a homeostase fluida, geralmente movendo-se de uma área de uma solução mais diluída para uma que é menos diluída e contém mais concentrados. Afetando o movimento da água de uma área para outra, o corpo deve transportar seus eletrólitos para alcançar o equilíbrio de fluidos e eletrólitos. Isso se refere ao estado de ter a quantidade certa de cada tipo de fluido em todas as cavidades e tecidos do corpo.
Dentro do cérebro reside uma importante glândula reguladora chamada hipotálamo, necessária para monitorar a concentração de sangue. Às vezes, o sangue fica muito concentrado, o que significa que ele perdeu o conteúdo líquido enquanto a quantidade de sal e outras substâncias permanece inalterada ou aumentou. À medida que o volume ou a pressão sanguínea diminui, o hipotálamo solicita que os sinais das células nervosas façam com que a pessoa fique com sede. Trabalhando no sentido inverso, o hipotálamo também estimula a liberação hormonal da hipófise, fazendo com que os rins direcionem a água de volta para a corrente sanguínea, em vez de excretá-la.
Os rins reagem ao conteúdo de sódio no sangue, à medida que é transportado através deles enquanto secretam substâncias para afetar a homeostase dos fluidos. Quando a necessidade de água do corpo aumenta, a excreção diminui para que a sede sempre ocorra após a desidratação. Muita água sendo excretada e não prontamente substituída torna-se uma ameaça à vida. Quando uma pessoa sente sede, ela já perdeu uma quantidade significativa de água e, se essa pessoa não tiver acesso a líquidos, outros sinais críticos de desidratação começam a se manifestar.
Um líquido transparente originário do plasma sanguíneo, a linfa desempenha um papel essencial na homeostase dos líquidos. Quando o sangue entra nos capilares, ele o faz sob alta pressão, de modo que parte do plasma é empurrada para fora dos capilares para os tecidos circundantes. Freqüentemente chamado de líquido intersticial, esse líquido transparente não possui glóbulos vermelhos nem plaquetas, apenas leucócitos. Além disso, contém nutrientes essenciais para a sobrevivência, incluindo glicose, oxigênio e aminoácidos, que circundam e banham todas as células.