O ?nus faz parte do trato digestivo. ? uma abertura na extremidade oposta do trato da boca e funciona para expulsar os res?duos do sistema digestivo. O termo vem da palavra latina para “c?rculo” ou “anel” e refere-se ao m?sculo esf?ncter que controla a abertura e o fechamento do ?nus.
Nos mam?feros, os res?duos s?lidos ou semi-s?lidos s?o expelidos por essa abertura, enquanto os l?quidos s?o expelidos pela uretra. Essa caracter?stica fisiol?gica ? aquela que distingue mam?feros de outros animais. Aves, r?pteis e anf?bios t?m apenas um ?nico orif?cio, chamado de ?cloaca? ou ?ventila??o?, usado para excretar res?duos l?quidos e s?lidos e para reprodu??o e postura de ovos.
A se??o do trato digestivo imediatamente antes do ?nus em humanos e mam?feros ? o reto. Quando o alimento passa pelo trato digestivo, os nutrientes e a ?gua s?o removidos, deixando uma cole??o de res?duos indigestos chamados fezes. As fezes podem consistir em tecidos n?o diger?veis de plantas ou animais, al?m de bact?rias mortas do intestino. ? medida que as fezes se acumulam no reto, o aumento da press?o causa uma s?rie de contra??es musculares. Essas contra??es movem as fezes ao longo do reto e relaxam o ?nus, que se abre, expulsando-o do corpo. Esse processo ? chamado de defeca??o.
Muitas culturas humanas t?m tabus importantes relacionados ? defeca??o, e alguma forma de limpeza ? quase sempre praticada. Isso pode incluir lavar a regi?o anal com ?gua e sab?o neutro ou limp?-la com pano ou papel. A limpeza regular ? boa para a manuten??o de um aparelho digestivo saud?vel, embora a limpeza com materiais ?speros possa causar irrita??o dolorosa.
O ?nus tem um alto n?mero de termina??es nervosas, o que o torna muito sens?vel. Como resultado, a regi?o anal ? estimulada em algumas formas de atividade sexual. O sexo anal ? considerado tabu ou controverso em algumas culturas. Como toda atividade sexual, o sexo anal desprotegido pode levar a infec??es sexualmente transmiss?veis.
Os bi?logos acreditam que a evolu??o do ?nus ocorreu pelo menos duas vezes, com base no fato de que existem duas maneiras diferentes pelas quais o ?nus se forma em um embri?o. Nos est?gios iniciais do desenvolvimento embrion?rio, uma abertura chamada “blast?poro” aparece na pequena bola de c?lulas que comp?e o organismo. Nos deuterostomos, incluindo todos os vertebrados, o blast?poro se torna o ?nus, enquanto nos protostomos se desenvolve na boca. Os seres humanos, como todos os vertebrados, s?o deuterostomos.