IgE significa imunoglobulina E e ? um dos cinco tipos de imunoglobulinas envolvidas na sensibilidade e resposta imune em humanos. No entanto, a IgE ? encontrada exclusivamente em mam?feros. As imunoglobulinas, mais comumente conhecidas como anticorpos, tamb?m pertencem a uma fam?lia de prote?nas denominadas gama globulinas. Eles s?o produzidos por gl?bulos brancos espec?ficos chamados linf?citos B. Coletivamente, as IgEs, que residem no sangue, s?o armas importantes usadas pelo sistema imunol?gico para detectar e responder ? invas?o de subst?ncias estranhas, como bact?rias e v?rus.
Como era de se esperar, a IgE tamb?m est? envolvida na hipersensibilidade ? alergia e rea??es al?rgicas. De fato, a IgE ? o mediador prim?rio que estimula a libera??o de agentes inflamat?rios nos mast?citos, como histamina e leucotrienos. Al?m disso, ? respons?vel por desencadear as rea??es al?rgicas mais graves, embora geralmente seja a imunoglobina encontrada menos em circula??o no sangue. Al?m disso, existem evid?ncias suficientes para sugerir que a IgE est? envolvida nas respostas imunes a invas?es parasit?rias e no aumento da contagem de gl?bulos brancos associada ao aparecimento do c?ncer.
O papel da IgE ? direcionar e se ligar a uma prote?na espec?fica encontrada na superf?cie de certas c?lulas, como mast?citos, macr?fagos e c?lulas natural killer (NK). Essas prote?nas s?o chamadas de receptores Fc e s?o posteriormente classificadas dependendo do anticorpo espec?fico ao qual se ligam. Receptores que diferenciam IgE especificamente s?o chamados receptores Fc-epsilon (FceR). O resultado de sua liga??o ? a libera??o de mediadores inflamat?rios (ou seja, histamina) que produzem inflama??o nos m?sculos lisos e aumentam as secre??es mucosas.
Embora a IgE esteja envolvida em alergias da pele resultantes do contato direto com um al?rgeno, tamb?m est? envolvida em rea??es at?picas, indicando hipersensibilidade sem contato direto. De fato, n?veis s?ricos excessivamente altos de anticorpos IgE geralmente acompanham condi??es inflamat?rias como o eczema. No entanto, em termos de asma, que tamb?m ? uma doen?a inflamat?ria, a resposta al?rgica previs?vel pode ocorrer mesmo que as concentra??es sangu?neas de anticorpos IgE sejam relativamente baixas. Isso ocorre porque, uma vez iniciada uma rea??o al?rgica, os receptores de prote?na ficam “preparados” ou programados para reconhecer o mesmo al?rgeno quando introduzidos e responder da mesma maneira que antes.
O tratamento t?pico da alergia induzida por IgE ? o tratamento com medicamentos como anti-histam?nicos. Embora o nome implique que a produ??o de histamina seja prejudicada, o que realmente ocorre ? que a histamina est? sendo impedida de liberar nas cita??es dos receptores. No entanto, novos medicamentos est?o sendo desenvolvidos com o objetivo de proibir a IgE de se ligar a esses locais receptores.