As v?rtebras cervicais, tamb?m chamadas de coluna cervical e, mais comumente, pesco?o, s?o estruturas do sistema esquel?tico do corpo, compostas por sete ossos individuais de formato irregular. Esses ossos um tanto circulares ficam um em cima do outro, em vez de serem fundidos como uma estrutura s?lida. Isso permite uma boa flexibilidade para que uma pessoa possa virar o pesco?o para um dos lados sem causar nenhum dano ao pesco?o. Cada v?rtebra tem um centro oco, um pouco como uma rosquinha. Empilhadas umas sobre as outras, elas formam uma cavidade protetora, atrav?s da qual a parte mais importante da medula espinhal se estende.
Fun??es vitais para manter a vida, como batimentos card?acos e respira??o, podem ser repentinamente interrompidas e imposs?veis de restaurar se algum dano nas v?rtebras cervicais penetrar no cord?o real que passa por ela. ? por esse motivo que as v?rtebras cervicais s?o as mais importantes de todos os ossos do tronco; eles tamb?m est?o entre os que s?o mais facilmente danificados. Quedas de altura superior a tr?s vezes a altura de uma pessoa, acidentes automobil?sticos e ferimentos no pesco?o causados ??por balas de qualquer tipo de arma costumam ser muito graves ou at? fatais, devido aos danos irrevers?veis que podem ser causados ???s v?rtebras cervicais.
Entre as interven??es muito precoces que t?cnicos de emerg?ncia m?dica (param?dicos) e param?dicos nos Estados Unidos, assim como em muitas outras na??es, est? o que ? conhecido como segurar a coluna cervical ou a c-coluna vertebral. ? poss?vel que as v?rtebras cervicais sejam lesionadas sem produzir danos significativos ao cord?o real que a atravessa. Existe, no entanto, grande perigo de les?o na medula com o menor movimento do pesco?o da v?tima. ? por isso que um socorrista profissional impede imediatamente o movimento das v?rtebras cervicais, mantendo o pesco?o do paciente firmemente alinhado com o resto da coluna vertebral, ? medida que o corpo ? movido suavemente para a posi??o anat?mica.
Um dispositivo conhecido como colar cervical ? empregado pelos profissionais de sa?de quando h? suspeita de les?o nas v?rtebras cervicais. Esses socorristas, no entanto, nunca deixam de apoiar e estabilizar manualmente essa se??o vital da coluna, mesmo ap?s a aplica??o do colar, at? que o paciente esteja preso ao que ? conhecido como placa de apoio. Embora possa ser dif?cil palpar os ossos individuais do pesco?o, ilustra??es e fotografias do esqueleto os revelam claramente.