O ped?nculo da hip?fise ? uma pequena se??o de subst?ncia cinzenta em forma de funil que conecta a gl?ndula pituit?ria ao hipot?lamo. ? usado pelo hipot?lamo para enviar horm?nios para a gl?ndula pituit?ria. A hip?fise n?o produz horm?nios, a menos que instru?do a faz?-lo pelo hipot?lamo.
O hipot?lamo ? conectado ? gl?ndula pituit?ria pelo ped?nculo pituit?rio. O ped?nculo da hip?fise mede apenas cerca de 0,1 mm (3 mm) de largura, onde se conecta na base do hipot?lamo e 0,08 polegadas (cerca de 2 mm) de largura, onde se conecta no topo da hip?fise. Est? conectado ? gl?ndula pituit?ria na regi?o posterior.
A fun??o do talo da hip?fise ? transportar horm?nios criados dentro do hipot?lamo at? a gl?ndula pituit?ria. Horm?nios, incluindo dopamina, s?o criados por c?lulas especiais no hipot?lamo. Uma vez sintetizados, os horm?nios viajam pela haste da hip?fise e s?o liberados na gl?ndula pituit?ria. A gl?ndula pituit?ria segue as instru??es codificadas nos horm?nios.
Alguns dos horm?nios que se originam no hipot?lamo instruem a hip?fise a criar outros horm?nios, que ser?o liberados na corrente sangu?nea. Tirotropina, horm?nio do crescimento, corticotrofina e gonadotrofina s?o todos criados pela gl?ndula pituit?ria, mas esses horm?nios n?o s?o criados at? que a gl?ndula receba instru??es para sintetizar e liber?-los na corrente sangu?nea a partir do hipot?lamo. Essas instru??es chegam na forma de horm?nios que o hipot?lamo envia pela haste da hip?fise.
Alguns dos horm?nios mais comuns que viajam pela haste da hip?fise incluem dopamina e horm?nio liberador de gonadotrofina. A dopamina ? usada pelo organismo para regular as emo??es e ? fundamental para manter uma boa sa?de mental e f?sica. Na hip?fise, sua presen?a instrui a gl?ndula a parar de produzir prolactina, um horm?nio que auxilia na cria??o do leite materno. O horm?nio liberador de gonadotrofina ? enviado para a hip?fise no in?cio da puberdade. Esse horm?nio instrui a hip?fise a criar gonadotrofina, que por sua vez estimula um aumento de testosterona nos homens e um aumento de estrog?nio e progesterona nas mulheres.
A pr?pria gl?ndula pituit?ria tem apenas o tamanho de uma ervilha. Apesar de seu tamanho pequeno, essa gl?ndula ? comumente referida como a “gl?ndula mestra”, porque muitas das fun??es do corpo s?o reguladas pelos horm?nios liberados pela hip?fise. A gl?ndula ? vital para a fun??o do corpo e protegida dentro do c?rebro por uma pequena estrutura ?ssea. A hip?fise ? um dos principais componentes do sistema end?crino.