A lâmina dura faz parte de todos os dentes humanos e animais. Compreende apenas parte do dente, cobrindo as raízes abaixo da superfície da gengiva. Essa fina camada de osso conecta as raízes de cada dente ao ligamento periodontal dentro de cada cavidade dentária.
A única maneira de ver essa parte do dente é através de um raio-X. Na imagem, aparece como um contorno branco muito pálido ao redor da raiz de cada dente. O espaço fino e escuro fora da lâmina dura é o ligamento periodontal e a substância cinzenta no interior do dente é o osso esponjoso. A lâmina dura os separa e impede que ambos se infectem.
Embora seja importante, essa fina camada é uma parte relativamente superficial do dente. Quando as crianças perdem os dentes ou os adultos os puxam, essa parte do dente se dissolve novamente nas gengivas. No entanto, se começar a dissolver-se das raízes de um dente existente, isso poderá indicar periodontite.
Pacientes com periodontite experimentam inflamação das gengivas por causa de infecção e dissolução da lâmina dura. Quando as placas da lâmina dura se dissolvem dos dentes existentes, elas expõem o osso esponjoso macio por baixo. O osso esponjoso produz glóbulos vermelhos para os dentes, semelhante à medula óssea no restante do esqueleto.
Seres de periodontite com gengivas levemente inchadas, indicando gengivite leve e sem perda da lâmina dura. À medida que a doença progride, a lâmina dura desaparece e as lesões se formam sob as superfícies da gengiva, contra as raízes do dente infectado. A periodontite pode se espalhar por toda a boca muito rapidamente e progride de forma constante se não for tratada. Casos não tratados podem resultar em dentes moles e severamente deteriorados ou até perda de dentes.
A lâmina dura não volta se dissolver. O tratamento precoce e a higiene dental excepcional podem manter intactas essas placas essenciais. Pessoas com inflamação gengival devem consultar um dentista sobre o tratamento o mais rápido possível.