A maioria das pessoas sabe que a escovação diária é importante para manter a saúde dental, mas o que pode surpreender é o fato de que a escova de dentes usada pode danificar as gengivas e os dentes se não for usada adequadamente. Uma escova de dentes extra firme, combinada com um movimento de escovação muito duro, pode desgastar a linha da gengiva e o esmalte dos dentes, causando problemas leves a graves. Para evitar esse dano, pode-se considerar a possibilidade de alterar o movimento de escovação e usar uma escova de dentes macia extra, que é uma escova com cerdas mais macias e suaves que não desgastam a linha da gengiva tão rapidamente.
A maioria dos dentistas recomenda uma escova macia ou extra macia para evitar esses problemas. Como uma pessoa deve escovar os dentes duas vezes por dia, o movimento constante contra os dentes e as gengivas deve ser suave o suficiente para não causar danos, mas firme o suficiente para limpar os dentes e gengivas. Uma escova de dentes extra macia pode limpar dentes e gengivas sem danificar o esmalte ou as gengivas. Enquanto alguns adultos ainda podem usar com segurança uma escova de dentes firme ou média, uma escova de dentes macia extra é apropriada para a maioria das pessoas, especialmente para crianças, cujas gengivas e dentes podem ser mais sensíveis a danos.
O objetivo de uma escova de dentes macia extra – ou qualquer outra escova de dentes – é remover a placa bacteriana dos dentes e gengivas. A placa bacteriana é uma película pegajosa que contém bactérias que podem ser prejudiciais ao esmalte dos dentes. Certos alimentos podem causar placa, assim como líquidos açucarados. A placa reveste o dente e, sem escovação adequada, pode corroer o esmalte, causando cárie. A placa também pode danificar as gengivas, fazendo com que fiquem vermelhas, irritadas ou inchadas. Isso pode promover retração das gengivas, cárie dentária e outros problemas graves na boca. O uso de uma escova de dentes macia extra ajudará a limpar a placa bacteriana das gengivas sem danificar os tecidos sensíveis.
Historicamente, as escovas de dentes eram feitas de pêlos de animais, mas hoje são usadas fibras sintéticas. Isso permite que os fabricantes controlem com mais precisão a firmeza das cerdas, e a produção em massa é mais facilmente realizada. A escova de dentes extra macia já percorreu um longo caminho desde outros métodos de limpeza de dentes ao longo da história, como o palito de dentes muito duro ou o desastre islâmico. Essas versões das ferramentas de limpeza de dentes eram basicamente apenas paus que o usuário mastigava ou usava para pegar objetos dos dentes. Esses métodos podem ser severos na boca e nos dentes, enquanto a escova de dentes macia extra faz o trabalho sem causar danos ou causar desconforto.