O deserto ? o lar de todos os tipos de seres vivos, de insetos a mam?feros e bact?rias. As bact?rias encontradas no deserto, no entanto, s?o bem diferentes das bact?rias encontradas em outros ambientes. Ele se adaptou para viver sob condi??es abaixo do ideal, sobrevivendo sem ?gua, sombra ou intera??o com outras esp?cies.
Um tipo ?nico de bact?ria encontrada no deserto ? o chamado “verniz do deserto”, um tipo de fungo que pode transformar as rochas do deserto em todos os tons de verde, laranja e amarelo. Acredita-se que este tipo de bact?ria seja um dos organismos vivos mais antigos da Terra. Atrav?s de milhares de anos, as bact?rias que vivem no deserto se misturaram ao ?xido de mangan?s que ocorre naturalmente nas rochas, resultando em uma p?tina que agora cobre muitas rochas do deserto. Embora isso deva resultar naturalmente em uma tonalidade acastanhada, o efeito do sol e da eros?o geralmente d? lugar a uma cole??o brilhante de cores. Como leva cerca de 10.000 anos para um verniz cobrir uma por??o de rocha, a bact?ria evolui naturalmente para se adaptar ?s mudan?as no ambiente.
Outra das bact?rias encontradas no deserto s?o os l?quenes, uma mistura de c?lulas de fungos e algas. O deserto pode parecer um lugar estranho para as algas crescerem, mas a verdade ? que esses microorganismos se adaptaram para viver em quase todos os tipos de ambiente na Terra. No deserto, as algas podem sobreviver devido a uma conex?o simbi?tica com filamentos de fungos. As algas chegaram ? ?rea h? cerca de 14.000 anos, quando geleiras cobriam parte do que hoje ? o deserto.
A argila ? frequentemente encontrada misturada com bact?rias no deserto. Isso ocorre porque os ventos sopram o barro de ?reas pr?ximas, permitindo que as bact?rias se misturem com ele, formando um verniz bastante pegajoso que adere facilmente ?s rochas. Em 2005, um novo tipo de bact?ria do deserto surpreendeu os cientistas em todo o mundo. As esp?cies anteriormente desconhecidas podem produzir metano, o mesmo elemento encontrado no ambiente de Marte. Isso leva os cientistas a acreditar que Marte pode abrigar bact?rias e outros pequenos organismos vivos.