Um comedor de algas é um tipo de peixe, crustáceo ou molusco que consome algas como parte principal de sua dieta. Os comedores de algas são usados pelos proprietários do aquário para manter um ambiente de tanque equilibrado. Tipos comuns de comedores de algas incluem camarão, caranguejos, peixes de fundo e caracóis.
Cada espécie de comedor de algas requer um tipo diferente de ambiente para sobreviver. Isso inclui água doce ou salgada, temperatura da água diferente e um equilíbrio de pH diferente. Se o comedor de algas é originalmente de um hábito com água em constante movimento, pode ser necessário replicá-lo usando um gerador de corrente elétrica no tanque. Ao escolher um comedor de algas para um aquário, é importante considerar os outros peixes e tipos de plantas que compartilharão seu espaço de vida. Algumas espécies de comedores de algas são agressivas com outros peixes, enquanto outros tipos são comidos com frequência por peixes maiores.
Existem diferentes tipos de algas que incluem vermelho, verde, preto e cabelo. Certas espécies de comedores de algas comem qualquer tipo disponível, enquanto outras preferem ou exigem um tipo específico. Alguma quantidade de algas em um ambiente pode ser necessária para manter o equilíbrio adequado do aquário; portanto, pode ser preferível ter um comedor de algas que não consuma todas as algas disponíveis.
Um tipo comum de comedor de algas é o peixe-gato otocircus, que normalmente fica com menos de duas polegadas (5 cm) de tamanho. O peixe-gato não é agressivo com outros peixes, come algas marrons e verdes e pode ser comido por peixes ciclídeos maiores que compartilham seu aquário. Outro tipo de alga que come peixe é o plecostomus noturno, que tem a pele marrom estampada, come plantas e é agressivo com outras espécies de sua espécie. O plecostomo é noturno e requer um local escuro para se esconder durante o dia. Sabe-se que Plecostomus se prende a peixes maiores, comendo algas e detritos diretamente da pele do peixe.
O comedor de algas siamesas é um peixe único, pois come algas vermelhas, pretas e de cabelo que não são comumente consumidas por outras espécies. Este peixe é identificável por uma faixa preta que desce pelas costas até a ponta da cauda e pelas barbatanas laterais de cores claras. Os comedores de algas siameses podem ser agressivos com outros habitantes de peixes e tanques e também comem plantas.
Os ouriços-do-mar também podem ser comedores de algas, e sabe-se que eles retiram um ambiente completamente limpo de qualquer presença de algas. Os caracóis podem ser usados para remover algas nas fendas que outros peixes não alcançarão. Dois tipos de camarão que comem algas são o camarão Amano e o camarão cereja. Ambos são sensíveis ao cobre, e o camarão amano também comerá os restos de comida encontrados flutuando em um tanque. Os ermitões também são usados para limpar algas em um aquário, no entanto, alguns tipos podem ser agressivos com outros peixes.