Energia azul, ?s vezes chamada de energia oce?nica, ? um termo para o m?todo de gera??o de eletricidade atrav?s da converg?ncia de ?gua doce e salgada. Essa energia pode ser extra?da por v?rios meios, incluindo energia das mar?s, energia atual, energia das ondas, convers?o de energia t?rmica e osmose. A energia tamb?m pode ser coletada aproveitando a energia e?lica associada ao corpo de ?gua – geralmente o oceano.
Um tipo de energia azul extra?da por osmose, tamb?m chamada poder de gradiente saliente, emprega uma grande membrana semi-perme?vel artificial para criar eletrodi?lise reversa a partir de recursos marinhos naturais. A energia resultante pode ser usada para gerar eletricidade. O ?nico subproduto ? a ?gua salobra. A ?gua salobra ? simplesmente uma combina??o de ?gua doce e salgada que ocorre naturalmente em um estu?rio.
Este tipo de energia ? ?til apenas em determinadas ?reas geogr?ficas. A ?nica maneira de criar energia azul al?m de um laborat?rio ? em um estu?rio, onde as correntes dos rios de ?gua doce e as mar?s salinas do oceano se encontram na foz do rio. Embora a tecnologia tenha sido entendida h? algum tempo, a fabrica??o das membranas era muito cara para se tornar uma alternativa pr?tica de energia. Recentemente, foram desenvolvidas membranas mais econ?micas que permitir?o que a tecnologia de energia azul comece a ser implementada em ambientes adequados.
Al?m da energia azul, no que se refere ? eletrodi?lise reversa, h? tamb?m uma empresa chamada Blue Energy. Esta empresa tamb?m fornece energia alternativa, mas sua tecnologia ? um pouco diferente. A energia gerada pela empresa aproveita as correntes das ?guas das mar?s do oceano usando uma turbina. A turbina ? semelhante a um moinho de vento, exceto que funciona debaixo d’?gua. O aproveitamento das correntes oce?nicas ? mais eficiente e previs?vel do que a energia e?lica, por isso ? uma boa solu??o para as comunidades costeiras.
Os benef?cios ambientais da empresa, bem como a energia azul, s?o inestim?veis. Como as duas tecnologias s?o renov?veis ??e n?o emitem gases de efeito estufa, o uso dessa energia, sempre que poss?vel, ajudar? a reduzir o aquecimento global e outras consequ?ncias causadas pela queima de combust?veis f?sseis. Al?m disso, a energia azul n?o ocupa muito espa?o, como as redes de energia, e os ecossistemas n?o s?o afetados negativamente, como na minera??o e perfura??o, por exemplo.