O flamingo chileno, ou Phoenicopterus chilensis, varia na natureza desde a Argentina até o Chile na América do Sul. Ele vive em qualquer lugar, desde o nível do mar até as montanhas que atingem 4.500 m. Estes pássaros estão entre os maiores tipos de flamingos. Os flamingos chilenos podem viver até 50 anos em estado selvagem e até 40 anos em cativeiro.
Phoenicopterus chilensis tem uma altura entre 3,6 e 4,3 pés (1,1 a 1,3 m). Um flamingo chileno pode ter uma extensão de asa entre 3,9 a 4,9 pés (1,2 a 1,5 m). Essas aves podem pesar entre 5,5 e 7,7 libras (2,5 a 3,5 kg).
As penas do flamingo chileno são em grande parte rosa. As penas das asas costumam variar de um rosa mais escuro a uma cor vermelha e incluem penas pretas de voo, que ajudam no poder e se elevam quando esses pássaros estão voando. Os pés e as articulações desses pássaros também são cor de rosa, embora suas pernas variem de amarelo a cinza-amarelado. Seus bicos curvos para baixo começam em um branco rosado e depois ficam pretos antes da marca “na metade”. Um flamingo chileno imaturo tem uma plumagem em grande parte cinza.
Os flamingos chilenos são pássaros sociais. Eles vivem em grandes colônias ou bandos que podem incluir 1.000 ou mais pássaros. Os predadores naturais dessas aves são poucos e incluem gaivotas e seres humanos. As gaivotas comem ovos de flamingo chilenos. Os seres humanos comem ovos e línguas de flamingo, usam as penas dos pássaros e caçam os pássaros por esporte. As pessoas têm um impacto adicional nos flamingos chilenos, como resultado de danificar os habitats naturais das aves. De acordo com o Anexo II da Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES), os flamingos chilenos são considerados uma espécie quase ameaçada.
Como outros tipos de flamingos, os flamingos chilenos são alimentadores de filtros e agitam seus bicos através da água perto da superfície depois de usarem os pés para levantar a lama para encontrar comida. Esses pássaros têm fendas no topo de seus bicos que absorvem água. A língua deles força essa água através de pentes ou espinhos chamados lamelas, localizadas nas bordas da conta, para capturar alimentos como sementes, larvas de insetos, vermes e plâncton.
O flamingo chileno é sexualmente maduro quando o pássaro atinge cerca de seis anos. Uma fêmea normalmente produz um ovo, que é incubado por 26 a 31 dias. Depois que os ovos eclodem, o filhote é alimentado com uma substância chamada “leite de colheita”. O leite colhido é desenvolvido nas faixas digestivas superiores de aves machos e fêmeas. Além de ter seus pais alimentando o leite da colheita, outros flamingos podem fornecer leite para o filhote.