Mam?feros s?o animais de sangue quente com p?los que nutrem seus filhotes com leite. Existem v?rias outras caracter?sticas que distinguem diferentes esp?cies de mam?feros umas das outras, mas todas elas t?m essas tr?s caracter?sticas b?sicas. As esp?cies de mam?feros mais comuns s?o os mam?feros placent?rios. Existem tamb?m marsupiais e monotremados, que s?o raros.
Embora existam menos de 5.000 esp?cies placent?rias, esses animais s?o as esp?cies de mam?feros mais comuns e diversas. Eles t?m quatro superordens que cont?m 20 pedidos. Os maiores incluem ratos, morcegos, c?es e baleias. Os mam?feros mais comuns nesse grupo s?o humanos, animais dom?sticos, gado e roedores.
A caracter?stica distintiva dos mam?feros placent?rios ? sua capacidade de nutrir seus filhotes dentro de seus corpos usando um saco placent?rio, que fornece oxig?nio, comida e tudo o mais que o embri?o precisa. Os mam?feros placent?rios nascem, portanto, em um est?gio mais avan?ado de desenvolvimento, o que significa que s?o mais capazes de se defender e n?o exigem tanta prote??o no in?cio quanto os marsupiais. Como regra geral, os placent?rios s?o considerados as esp?cies de mam?feros mais avan?adas e as mais recentes a evoluir.
Marsupiais s?o separados de outros mam?feros pela maneira como d?o ? luz e nutrem seus filhotes. Um beb? marsupial nasce em um est?gio inicial de desenvolvimento e rasteja para encontrar o mamilo de sua m?e, que geralmente est? em uma bolsa. A bolsa oferece prote??o para que o animal n?o desenvolvido possa amadurecer com seguran?a.
Existem muitos tipos diferentes de marsupiais preenchendo muitos nichos ecol?gicos. Alguns deles incluem predadores como o diabo da Tasm?nia, animais pastando como cangurus e pequenas criaturas forrageiras como o bilby. Marsupiais s?o encontrados principalmente na Austr?lia, Tasm?nia e Nova Guin?. O ?nico marsupial encontrado na Am?rica do Norte ? o gamb?, geralmente conhecido por sua vontade de comer quase qualquer coisa e pela capacidade de fingir de morto quando amea?ado.
Existem apenas tr?s esp?cies de monotremados – o ornitorrinco e as duas variedades de comedor de formigas-espinhosas, tamb?m conhecidas como equidnas. Os monotremados geralmente s?o caracterizados por caracter?sticas muito primitivas que ainda mostram alguns tra?os de sua origem reptiliana, incluindo o fato de dar ? luz ao p?r ovos. O ornitorrinco ? especialmente conhecido por v?rias caracter?sticas primitivas, incluindo o bico de pato, um port?o reptiliano ao caminhar e uma espiga venenosa, que os machos usam como mecanismo defensivo.