Um guanaco é um mamífero sul-americano intimamente relacionado à lhama. Os lhamas e os guanacos são camelídeos, o que significa que eles pertencem à família dos camelos e compartilham uma série de características com seus parentes. Os rebanhos de guanaco podem ser encontrados em roaming selvagem em vários países da América do Sul, e os animais também são domesticados e criados em fazendas por sua lã, couro e carne; As fazendas de guanaco também podem ser encontradas no exterior, criando guanacos com o mesmo objetivo.
Numa olhada casual, um guanaco parece muito com uma lhama, com um pouco mais de um metro (três metros) de altura no ombro, com uma pelagem marrom-avermelhada, orelhas macias e verticais e cauda curta. As fêmeas são maduras por volta de um ano de idade, enquanto os machos precisam de mais dois a três anos para amadurecer completamente, e os animais vivem em grupos familiares que consistem em um macho, uma variedade de fêmeas e seus filhotes. Homens solteiros podem andar sozinhos ou formar grupos com outros homens solteiros; nesse caso, eles normalmente são transportados do território ocupado por um grupo familiar.
O guanaco é um herbívoro, alimentando-se de grama, arbustos e árvores, e os animais são capazes de velocidades extremamente altas que lhes permitem fugir de predadores. Normalmente, o macho é responsável pelo grupo, e os animais se comunicam com balidos para trocar informações sobre ameaças em potencial. O período de gestação de um guanaco é de 11 meses, o que significa que as fêmeas passam grande parte de sua vida adulta grávida, porque assim que dão à luz, elas se acasalam novamente.
A pelagem do guanaco é extremamente macia, e frequentemente comparada à da vicunha, um parente muito macio. A lã de guanaco pode ser cortada e fiada para tecer, tricotar e outras peças têxteis, além de proporcionar uma grande quantidade de calor isolante ao usuário. Especialmente nas montanhas, o guanaco também é perseguido por sua carne, e os animais também podem ser colhidos para couro; os animais têm uma pele particularmente grossa no pescoço, que pode ser usada para uma variedade de tarefas.
Como os camelos, os guanacos são capazes de dar um chute formidável e não têm medo de se defender quando necessário. Os animais também podem expressar descontentamento cuspindo ou grunhindo; as pessoas que trabalham com guanacos geralmente tomam o grunhido como um sinal de alerta para dar um passo atrás e dar espaço ao animal antes que ele fique irritado.