Os Sea Monkeys são um tipo de Artemia salina, que é um tipo de camarão salmoura. Camarão salmoura é uma variedade de camarão fada, ou branchiopods, e não são camarão verdadeiro. O nome “Sea Monkeys” é uma marca comercial da Artemia salina para vendê-los como presentes ou brinquedos de novidades. Gerações de crianças americanas gostaram de cultivar “famílias” de Sea Monkeys. Eles não são tão populares como eram no começo da moda, mas ainda há um mercado para o Sea Monkeys.
O Sea Monkeys foi vendido pela primeira vez por Harold von Braunhut em 1957. Ele os comercializou pela primeira vez chamado “Vida Instantânea” e cinco anos depois, em 1962, os renomeou “Sea Monkeys”. Os kits do Sea Monkey ainda hoje são vendidos de várias formas. O tanque original “Ocean View” ainda é vendido, assim como muitos outros produtos Sea Monkey. A empresa que fabrica o Sea Monkeys chama-se Educational Insights.
Em 1972, a patente norte-americana número 3.663.986 foi emitida para “camarão de água salgada para incubação ou crustáceos semelhantes em água da torneira para dar a aparência de incubação instantânea”. Eles foram anunciados em quadrinhos nos anos 70. Nos desenhos, os Sea Monkeys pareciam um cruzamento entre humanos, macacos e possivelmente alienígenas, sem nenhuma semelhança com camarões salgados.
Os Sea Monkeys eram especiais porque, em alguns ambientes que não são difíceis de encontrar, eles estão em um estado de criptobiose ou animação suspensa que ocorre naturalmente para eles. Quando são colocados em seu aquário, a perda temporária de todas as funções vitais do macaco do mar termina e eles eclodem.
Quando os Sea Monkeys eclodem, eles não são maiores que um pequeno ponto. Eles crescem para ter entre 1,27 a 1,91 cm de comprimento. Então eles começam a se reproduzir. Os Sea Monkeys são capazes de se reproduzir assexuadamente e sexualmente. Geralmente, existem mais fêmeas do que machos nascidos, pois nem sempre os machos são necessários para a reprodução. Eles têm sido utilizados em estudos de reprodução sexual e DNA. Os Sea Monkeys geralmente vivem por cerca de um ano, mas a colônia do Sea Monkey é sustentável por dois anos ou mais.