Um monotreme é um tipo de mamífero que põe ovos. Existem apenas dois tipos de monotremados, o ornitorrinco e a equidna, encontrados apenas na Austrália, Nova Guiné ou Tasmânia. Um monotreme é um mamífero único e incomum, não apenas porque põe ovos, mas também porque parte de sua estrutura esquelética se assemelha a pássaros e répteis. Essas características tornam o monotreme um tipo de animal mais primitivo.
O ornitorrinco é considerado um mamífero de aparência estranha, com bico, cauda e pés palmados, além de seu pêlo. Ele usa sua conta para caçar ao longo do fundo da água, coletando alimentos como insetos, mariscos e vermes em suas bolsas, e trazendo os alimentos para a superfície para comer. Como o ornitorrinco não possui dentes, ele também reúne cascalho e lama para ajudá-lo a mastigar a comida. Um ornitorrinco pode permanecer embaixo da água por alguns minutos, mas precisará voltar à superfície para respirar.
O ornitorrinco masculino tem um esporão venenoso no calcanhar das pernas traseiras que, embora não seja particularmente perigoso para os seres humanos, pode ser mortal para outros animais. As teias nos pés de um ornitorrinco se retraem para revelar unhas individuais, o que permite cavar tocas ao longo da margem da água onde a fêmea deposita seus ovos. Geralmente, um ornitorrinco fêmea deposita um ou dois ovos, que eclodem em cerca de 10 dias. A mãe fica na toca para aquecer os ovos e depois cuidar dos bebês quando eles eclodem. Ela cuidará deles até que tenham entre três e quatro meses de idade, quando podem nadar.
A equidna, também chamada de tamanduá-espinhoso, é um monotrema que vive no mato. Tem olhos pequenos e bico longo em um rosto minúsculo e pernas curtas com garras usadas para cavar. A equidna de bico curto tem pêlos escuros e espinhos localizados nas costas e nas laterais. Em comparação, a equidna de bico longo tem menos pêlo e espinhos mais visíveis. A equidna protege-se enrolando-se em uma bola ou cavando um buraco, para expor apenas seus espinhos e proteger seu rosto e barriga.
Como o ornitorrinco, a equidna não possui dentes. A equidna usa sua língua comprida e pegajosa para pegar e comer sua comida, que consiste em formigas, minhocas e cupins. Ao cavar formigas ou outros alimentos, a equidna também costuma comer muita sujeira. Para esmagar os alimentos em pasta para que possam engoli-los, a equidna usa sua língua e o céu da boca.
Também como o ornitorrinco, uma equidna fêmea deposita um ou dois ovos que eclodem em cerca de 10 dias. A equidna tem uma bolsa, no entanto, onde ela segura esses ovos e os bebês quando eles eclodem. A equidna do bebê permanece na bolsa, segurando o cabelo da mãe com as patas dianteiras e lambendo o leite secretado na bolsa pela mãe, até crescer a espinha. Então, a mãe mantém o bebê em uma toca, onde voltará a alimentá-lo periodicamente.