Os vitrais s?o janelas feitas de vidro colorido que foram organizadas para criar um desenho abstrato ou imagem pict?rica. Eles aparecem amplamente em grande parte do Hemisf?rio Norte, especialmente na arquitetura religiosa. Muitas pessoas apreciam a est?tica dessas janelas, que inundam um espa?o interior com luz multicolorida e cumprem uma fun??o ornamental, e os edif?cios formais ?s vezes incluem detalhes em vitrais. A inten??o por tr?s deles n?o est? concentrada na admiss?o de luz; ? melhorar um espa?o, contar uma hist?ria ou admirar o observador.
O processo de cria??o de vitrais ? bastante meticuloso e envolve a soldagem de pain?is individuais de vitrais, ?s vezes ?s centenas, para janelas muito grandes ou complexas. Os peda?os de vitral s?o cortados em v?rias formas e dispostos, geralmente em uma grande mesa de trabalho, e o artes?o deve ter uma boa id?ia de como a janela ficar? e sentir? quando estiver conclu?da. As pe?as s?o presas lentamente umas ?s outras e depois fechadas em uma estrutura maior, que manter? a janela rigidamente no lugar ap?s a instala??o.
Projetar para vitrais requer treinamento. As janelas geralmente s?o vistas a uma grande dist?ncia; portanto, o padr?o deve ser discern?vel mesmo quando a janela est? muito distante. A maioria dos vitrais usa padr?es b?sicos muito simplistas, com grandes blocos de cores, para que o design tenha uma boa leitura, embora exista muito mais flexibilidade no trabalho abstrato, onde detalhes como rostos e flores n?o precisam ser transmitidos. Projetos extremamente complexos podem ser lidos bem de perto e mais adequados para entradas e outras ?reas ?ntimas.
Quando bem projetados e montados, os vitrais podem durar s?culos, e na Europa Ocidental existem numerosos exemplos de vitrais medievais em catedrais e igrejas menores. Na maioria dos casos, essas impressionantes imagens transl?cidas retratam santos, hist?rias da B?blia ou patronos da catedral. Quando o sol bate nessas janelas, elas se transformam em j?ias vivas de luz e transformam o interior de um edif?cio.
Em uma escala menor, os vitrais s?o frequentemente usados ??como acentos decorativos em resid?ncias e empresas. ?reas privadas que precisam de luz natural podem usar vidro colorido, enquanto pain?is de vitral tamb?m s?o usados ??para fazer letreiros ornamentais, como etiquetas para banheiros e salas de jantar. Em alguns casos, uma janela principalmente clara pode ter detalhes em vitrais, como formas geom?tricas ou flores, para adicionar algum interesse visual e, ao mesmo tempo, permitir a entrada de muita luz natural no espa?o.