Uma discografia é uma lista organizada de gravações musicais com informações básicas sobre as gravações, como as datas em que foram feitas e as identidades dos artistas. O termo “discografia” também é algumas vezes usado para descrever o estudo de gravações sonoras. Numerosos livros contêm discografias extensas que pertencem a vários artistas e gêneros musicais, e também é possível encontrar exemplos independentes.
O termo é um portmanteau de “disco”, como nos discos usados para registros fonográficos e “grafia”, um sufixo grego que se refere à escrita. “Discografia” tem um precedente em “bibliografia”, uma lista de livros. Qualquer tipo de gravação de som pode ser abordado em uma discografia, incluindo registros, fitas, discos compactos e gravações digitais, sendo o tipo geralmente observado nas margens para o benefício do leitor.
Um exemplo clássico é uma compilação de todas as gravações de um único artista ou grupo, normalmente organizadas cronologicamente. Ter uma lista completa permite que as pessoas vejam quais gravações estão faltando, e a lista também pode ser usada para destacar gravações raras ou alterações nos estilos musicais. Quando concluídas, as discografias incluem tudo, desde os lados B aos álbuns de maiores sucessos, e compilar uma versão completa pode levar muito tempo, especialmente no caso de um artista ou grupo prolífico como os Beatles. Os estudiosos da música também podem discordar sobre o conteúdo de algumas discografias, e o debate acadêmico pode ficar vicioso às vezes.
Além de compilar listas de músicas tocadas por pessoas específicas, também é possível criar uma discografia que cubra um gênero ou tema, como os espirituais afro-americanos ou músicas sobre a água. As discografias também podem ser compiladas pelo compositor, o que pode ser útil para pessoas que desejam comparar e contrastar várias gravações do mesmo trabalho, para ver como diferentes músicos e regentes o interpretam. Para compositores notáveis como Beethoven e Mozart, uma discografia pode rapidamente se tornar bastante intimidadora e pesada, pois muitos músicos gravaram performances de suas obras.
Os biógrafos de música quase sempre incluem uma discografia no índice de suas obras para referência dos leitores, assim como estudiosos e historiadores que escrevem sobre música, com a discografia servindo como uma lista de fontes e materiais usados na preparação de um texto. As bandas geralmente publicam discografias com suas gravações ou em seus sites para o benefício dos fãs, e sites que coletam e distribuem informações sobre música também podem ter um repositório de discografias.