Diferentes técnicas de pastel produzem uma variedade de efeitos ao usar óleo ou pastéis macios. A mídia é formada principalmente por camadas, em vez de misturadas como tinta. A escolha do papel também é importante, da cor à textura.
Para linhas e esboços, usar o final do bastão ou lápis é um método básico. Pastéis e lápis duros podem ser afiados para produzir uma linha mais precisa. Girar pastéis macios e a óleo de lado ou bordas planas cria uma ampla faixa de cores. Essa é uma boa maneira de estabelecer uma base para a criação de camadas de cores que dão profundidade a uma imagem.
Hachuras e hachuras são técnicas de desenho e pastel, usando linhas paralelas próximas umas das outras para bloquear uma forma. O hachura cruzada adiciona mais linhas em ângulos retos ao primeiro, criando tom e sombra. Geralmente, mais misturas e camadas passam por uma forma bloqueada para ajustá-la. Às vezes, as linhas são visíveis quando um assunto é renderizado por essas técnicas de pastel.
Outros artistas preferem um visual bem misturado a uma pintura. A mídia mais seca se presta a técnicas de pastel projetadas para combinar cores. Tocos de papel, palitos de mistura de papel enrolado chamados tortillons ou um dedo são boas ferramentas para desfocar as cores. Se forem utilizados dedos, eles devem ser limpos com freqüência para evitar a mistura indesejada de cores. As ferramentas de papel podem ser desenroladas ou descascadas para fornecer uma superfície fresca.
A criação de camadas pode ser alcançada pelas técnicas pastel anteriores, além de adicionar cores umas sobre as outras e deixar o olho misturá-las. Escalar envolve arrastar o bastão pastel sobre uma camada de cor que foi corrigida, cobrindo-o com uma textura áspera através da qual o original pode ser visto. Outra maneira de adicionar textura é aplicar penas finas e curtas. Essas técnicas de pastel permitem que os espectadores vejam as cores simultaneamente e as misturem em suas mentes.
Pastéis de óleo usam todas as mesmas técnicas de pastel. Em vez de um aglutinante calcário, os pastéis de óleo têm uma base de cera e óleo. Elas podem ser colocadas em camadas com uma aparência impressionante, uma técnica na qual a tinta é aplicada de uma maneira espessa e texturizada que contém pinceladas ou facas. Os artistas podem incisar pastéis de óleo com uma faca de paleta ou lápis, removendo camadas de cor para mostrar outras por baixo. Eles também podem mergulhar pastéis de óleo em aguarrás ou óleo de linhaça, o que os torna macios o suficiente para se espalhar pela superfície da pintura.
O papel faz parte tanto das técnicas de pastel quanto a própria mídia. O melhor papel para pastéis tem algum dente ou textura áspera. O papel colorido elimina a necessidade de lavagem e tons diferentes podem acentuar cores diferentes. Pastéis de óleo podem ser usados em muitas superfícies diferentes, de papel a tela.