O fagote é um membro do grupo de palheta dupla de sopros, que também inclui gaitas de foles, oboé de barítono, trompa inglesa em F, heckelphone, oboé e oboé de amor. Ele vem em duas formas: fagote e contrabassoon ou fagote duplo. Contra geralmente indica um instrumento uma oitava abaixo do que recebeu o nome, e este é o caso aqui. Ambas as formas são instrumentos de não transposição. O jogador é chamado de fagote.
Um fagote tem cinco partes:
Um bandido ou bocal é o tubo de metal curvado que conecta o corpo à palheta dupla.
A junta da asa ou junta do tenor é o local onde o bandido se conecta e corre paralelamente à junta longa.
A junta dupla ou junta de topo, também chamada de bota, é um tubo em forma de u anexado à asa e juntas longas que contém o apoio de mão para a mão direita.
A junta longa é a peça mais longa do tubo e é paralela à junta da asa.
A campainha termina o instrumento. Um sino mais longo pode aumentar o alcance do instrumento para baixo em um segundo menor.
O instrumento foi desenvolvido a partir do fagote barroco, que tinha uma forma semelhante, mas com menos teclas, e foi mais utilizado no século XVIII. Dois modelos encontrados hoje são o alemão Heckel e o fagote do French Buffet.
O fagote e o contrafagote são usados em conjuntos orquestrais e de banda. Talvez o uso mais famoso dele em uma obra orquestral seja a parte no início do balé do compositor russo-americano Igor Stravinsky, Le Sacre du printemps (O rito da primavera), parte I, “L’Adoration de la terre” ( Adoração da Terra), ou como o avô do Peter e o Lobo do compositor russo Sergei Prokofiev. Há também passagens memoráveis na ópera Carmen do compositor francês Georges Bizet durante o Entr’acte antes do Ato II e nos primeiros bares da abertura do compositor austríaco Wolfgang Amadeus Mozart à sua ópera Le Nozze di Figaro (O casamento de Figaro).