A viola elétrica é um instrumento de quatro cordas para banda e orquestra que pode ser amplificado para apresentações ao vivo. O instrumento normalmente possui um conector de 1/4 de polegada que pode ser conectado a um amplificador ou diretamente a um sistema PA. Comumente usado em grupos de rock, normalmente há apenas um violista na banda. É um ótimo instrumento para músicos que tocam com frequência. Bandas de rock como The Velvet Underground, Linkin Park e Kansas usaram a viola elétrica em suas apresentações musicais.
Os corpos de muitas violas elétricas são muito diferentes das versões clássicas. Enquanto o modelo clássico é feito de madeira com um corpo semi-oco, muitos modelos elétricos são silhuetas escavadas da versão tradicional. As orquestras tradicionais geralmente incorporam numerosas violas não elétricas com microfones suspensos para amplificar o som, mas bandas ou grupos musicais que contêm apenas um ou dois violistas costumam usar o modelo elétrico.
O corpo do bordo é um material de qualidade para esses instrumentos de cordas, embora as cores disponíveis para uma viola elétrica sejam quase numerosas demais para serem contadas. A maioria dos modelos de viola elétrica possui equalizadores, botões de volume e, às vezes, sintonizadores. Esses recursos são semelhantes aos do violão elétrico. Os violistas normalmente podem localizar os afinadores atrás da ponte do instrumento. Para capturar vibrações de cordas, a viola elétrica instalou captadores.
As violas elétricas são transportadas nas principais lojas de música e os modelos são abundantes online. A faixa de preço varia muito entre os modelos high e low-end. As violas elétricas para iniciantes podem ser adquiridas por cerca de US $ 250 dólares (USD), e as cordas custam cerca de US $ 8. Os modelos mais avançados podem custar US $ 2.000 e acima. Às vezes, casos de proteção estão incluídos na compra do instrumento ou podem ser comprados de forma independente por US $ 40 a US $ 100.
A execução de pedais de efeitos através do instrumento pode aprimorar e engrossar seu som, especialmente no estilo do rock. Os pedais de efeitos de guitarra podem ser aplicados à viola elétrica e soam melhor quando executados através de um amplificador de guitarra. Esses efeitos podem fornecer um som rico e poderoso que pode adicionar distorção, refrão, tremolo e vários outros efeitos. Um cabo normal de instrumento de quarto de polegada funcionará para conectar o instrumento.
As violas elétricas são excelentes para praticar solo, pois os músicos podem conectar fones de ouvido ao instrumento através de uma tomada de 1/4 de polegada. Eles também podem conectá-los a um amplificador de guitarra ou teclado tradicional. Dessa forma, o volume pode ser ajustado ao gosto do usuário.