Altíssimo é um termo musical que se refere ao alcance e à frequência do tom, especificamente, notas muito altas. Algumas definições são muito específicas sobre quais notas são altíssimas e quais instrumentos as tocam. Quando não se refere a nenhum instrumento específico, as altíssimas são aquelas que começam no G na oitava acima da clave de sol ou em qualquer nota G6 ou superior.
Alguns instrumentos, como um flautim, produzem essas notas com bastante facilidade. Eles geralmente estão além do alcance de todos, exceto os membros soprano ou sopranino das famílias de instrumentos. Essas notas geralmente são chamadas de “registro de apito” para vocalistas, embora a produção de tom de “apito” envolva fisiologia distinta, necessária em diferentes pontos de afinação para diferentes indivíduos e, portanto, possa ocorrer antes de G6. Embora todos os tipos de voz possuam um registro de apito superior, eles podem ser capazes de alcançar com o treinamento adequado, apenas sopranos, ou mulheres com a classe de voz mais alta, são capazes de produzir o verdadeiro altíssimo de G6 e superior.
Uma definição um pouco mais flexível considera as notas de altíssimo como as notas mais altas que qualquer instrumento é capaz de produzir, com algumas pessoas limitando o altíssimo apenas a instrumentos de sopro. Esta definição refere-se a arremessos acima da faixa geralmente aceita do instrumento. Por exemplo, no oboé, o G5 é considerado o tom mais alto, mas os oboístas estão explorando novos dedilhados e técnicas para obter tons mais altos que isso. Tocar nesse intervalo é, portanto, uma técnica estendida ou avançada.
O desempenho altíssimo cria problemas distintos para um jogador ou cantor. Primeiro, para os instrumentistas, os arremessos são muito difíceis de manter em sintonia e, embora os dedilhados geralmente sejam baseados no sistema harmônico do instrumento, os dedilhados podem ser um pouco estranhos e difíceis de produzir com facilidade. Em segundo lugar, os instrumentistas também precisam estabelecer a memória muscular da pressão exata e da forma de embocadura necessária para que o instrumento fale, o que leva tempo e prática extensiva.
Para os instrumentistas, não é apenas o artista que determina se o altíssimo é possível. O próprio instrumento é importante. Os artistas precisam encontrar as combinações adequadas de bocal e palheta que se adaptem à boca. Além disso, eles devem manter o instrumento em excelente condição, pois qualquer vazamento de ar pode impedir que o dedilhado correto funcione da maneira que deveria. Alguns jogadores acham que podem alcançar tons superiores extremos com muito mais facilidade simplesmente ajustando esses fatores.
Ao contrário dos instrumentistas que podem experimentar um pouco os dedilhados para produzir notas diferentes, os vocalistas naturalmente são um pouco limitados pela forma e comprimento de suas cordas vocais e tecidos de suporte. Para muitos vocalistas, os mecanismos vocais simplesmente não são construídos de uma maneira que permita alcançar bem as notas do altíssimo. A quantidade de pressão de ar necessária para fazer vibrar as cordas vocais é cansativa; portanto, sons prolongados podem aparecer apenas uma ou duas vezes em um trabalho inteiro.
Os vocalistas que conseguem produzir um apito claro são considerados uma raridade no mundo musical e podem se tornar conhecidos por sua capacidade de atingir a parte superior extrema de seu alcance. Provavelmente, um dos exemplos mais famosos de um cantor para o qual isso era verdade era a soprano Lucrezia Aguiari, conhecida como La Bastardella, que cantou para Wolfgang Amadeus Mozart e que era capaz de alcançar um C7. Os vocalistas mais modernos que são conhecidos por suas notas de apito incluem Mariah Carey e Georgia Brown; Brown afirmou ter atingido um G10, mas não existe registro de prova. A capacidade de produzir arremessos em torno do verdadeiro ponto de partida do altíssimo, G6, é muito mais comum – a famosa ária “Der Hölle Rache” de “Die Zauberflöte” de Mozart, por exemplo, exige que o personagem da rainha da noite tenha um bom F6.