Metal sinfônico é uma música de heavy metal com elementos sinfônicos ou de influência clássica. Geralmente, o termo “metal sinfônico” pode ser usado em conjunto com outras descrições para fornecer uma idéia mais clara do gênero. Bandas como Epica, Nightwish e Trans-Siberian Orchestra podem ser classificadas como metal sinfônico, mas cada uma também precisaria de uma descrição adicional para transmitir uma compreensão completa do estilo musical da banda.
O metal sinfônico é um subgênero do heavy metal, que geralmente depende muito de guitarras distorcidas e de som pesado, riffs e solos de guitarra empolgantes. O heavy metal foi pioneiro no Black Sabbath, mas a frase foi usada pela primeira vez para descrever a música do Led Zepplin. Algumas bandas de metal conhecidas incluem Metallica, Pantera e Slayer.
A música heavy metal é dividida em vários subgêneros diferentes. Isso pode dificultar a compreensão do metal para um iniciante. Subgêneros diferentes e mais comuns de metal incluem death metal, black metal, power metal, thrash metal e folk metal. Cada um desses subgêneros tem um som distinto, mas todos ainda empregam alguns dos principais componentes do heavy metal. O metal sinfônico é outro na lista cada vez maior de subgêneros.
O metal sinfônico foi pioneiro por Savatage, com o álbum “Gutter Ballet”. Inicialmente, ele brincou com a idéia de usar elementos sinfônicos no heavy metal, e o trabalho posterior da banda explorou ainda mais essa idéia. O Savatage mostrou ao mundo do metal que a combinação de elementos clássicos no heavy metal pode ter um efeito poderoso, e outras bandas como o Rage logo começaram a usar idéias semelhantes.
Outras bandas, como Nightwish, Rhapsody e Dark Moor, levaram o gênero do metal sinfônico ainda mais, e continuaram a ganhar popularidade no final dos anos 90. Até bandas como o Metallica, que tinham raízes no thrash e desde então adotaram um estilo mais geral de metal, adotaram a ideia de usar sons orquestrais. Eles lançaram um álbum parecido com a San Francisco Symphony Orchestra, intitulado “S & M”, que apresentava edições sinfônicas de faixas clássicas como “Master of Puppets”.
Os principais subconjuntos de metal sinfônico são power metal sinfônico, death metal sinfônico e black metal sinfônico. As bandas de power metal sinfônicas incluem o Nightwish, que usa uma mulher, vocalista de ópera e melodias de influência clássica em sua música. As bandas sinfônicas de death metal incluem Hollenthon e Eternal Tears of Sorrow. Bandas de black metal que adicionam um elemento sinfônico em suas músicas incluem Dimmu Borgir e Emporer. Dimmu Borgir também ocasionalmente usa um vocal operístico em suas faixas, embora normalmente os vocais sejam gravíssimos, o que é mais estereotipado da música black metal.