Um capo (abreviação de capotasto) é um pequeno dispositivo que trava no braço de um instrumento de cordas para aumentar instantaneamente a afinação sem a necessidade de um ajuste manual das teclas do instrumento. Eles são usados principalmente em guitarras e banjos. Com a sua colocação o mais próximo possível do traste, um capo aumenta o tom meio tom, também chamado de semitom, a cada traste sucessivo. Foi inventado pelo guitarrista de flamenco Jose Patino Gonzalez (1829-1902) da Espanha
Um capo pode ser uma ferramenta muito útil. Por exemplo, digamos que um guitarrista toca uma música em particular na tecla C, mas está se reunindo com um amigo que toca a mesma música em D. Em vez de transpor a música de C para D, um capo no segundo traste aumentará o tom da guitarra em um passo inteiro. Agora, um acorde C será o mesmo que tocar um acorde D na afinação padrão. Os dois amigos podem tocar a música juntos, cada um usando as frases com as quais estão familiarizados e confortáveis.
Também é comum aprender uma música de um artista favorito que não está no seu alcance de canto. Um capo permite que o guitarrista mova a música para uma tecla confortável, mantendo as mesmas notas e dedadas da música original.
Em alguns casos, um músico pode optar por usar um capo em quatro das cordas, deixando as cordas do baixo abertas. Essa é uma maneira fácil de obter uma sintonia exclusiva para músicas específicas. Um músico também pode usar essa ferramenta para escrever uma música em uma tecla plana ou nítida, enquanto usa as frases mais familiares e confortáveis de uma tecla principal.
Os acordes com capa têm uma qualidade ligeiramente diferente da de seus colegas sem capa, da mesma maneira que um acorde com barras soa diferente do seu acorde aberto correspondente. Em guitarras acústicas com cordas de aço, quanto mais o braço é colocado no capo, mais o efeito de bandolim. O som diferente que ele cria pode ser uma diferença agradável que adiciona algo extra a uma música, especialmente quando tocada contra uma guitarra aberta. Bandas acústicas, como as Indigo Girls, fazem grande uso dessa técnica em muitas de suas músicas.
A seguir, estão três tipos populares: o tradicional capo de cinta, o grampo ou alavanca Shubb e o mais novo G7 ativado por embreagem.
O tradicional capo de tira possui uma tira de arnês que circunda o pescoço, voltando para trancar os dentes na barra voltada para cima. Este é o tipo menos caro e, sem dúvida, o menos invasivo. Os dentes podem fazer ajustes brutos, no entanto. Um capo muito apertado pode afinar o instrumento, enquanto um capo insuficientemente apertado reduz o tom e o brilho.
O capuz Shubb possui uma alavanca ajustável que se prende na parte de trás do pescoço para manter a barra frontal no lugar por tensão. Como esse tipo não envolve o pescoço inteiro como um capo de tira, é mais flexível e pode ser usado para estratégias de ajuste não convencionais. Também é mais rápido de colocar do que o tipo tradicional, mas pode exigir um pouco de força para defini-lo e liberá-lo.
O capo G7 usa um mecanismo interno de mola e cubo que aperta de acordo com a força com que é apertado quando colocado no pescoço. Uma palmadinha no lado traseiro permite fácil remoção, liberando a mola. Esse tipo funciona em várias espessuras de pescoço diferentes sem ter que fazer ajustes manuais no próprio capo, como acontece com um Shubb. Também existe um controle direto sobre a força com que a ferramenta é aplicada, diminuindo a chance de puxar o instrumento fora de sintonia ou, inversamente, deixando-o leve demais. Por todas essas razões, alguns acreditam que o estilo G7 é uma ferramenta superior.
Os capos estão disponíveis sempre que instrumentos de corda ou acessórios são vendidos.