As empresas que consideram fazer negócios no exterior devem pensar um pouco sobre como seus negócios devem ser conduzidos e desenvolver estratégias de comércio internacional. Informações completas sobre os mercados externos devem ser obtidas, futuros desenvolvimentos no setor devem ser considerados e uma estratégia de marketing deve ser implementada. Uma empresa deve decidir se é apenas para negociar com importadores no outro país ou se estabelecerá uma presença nesse país. Nesse caso, a empresa deve decidir se deve estabelecer um escritório de vendas ou comercializar através de uma filial ou empresa subsidiária. Se as empresas estiverem negociando em vários países em uma região específica, a estratégia de comércio internacional poderá incluir a formação de uma holding regional para maximizar o conhecimento e a coordenação regionais na esperança de se qualificar para uma posição regulatória e tributária favorável.
O mercado externo em potencial deve ser analisado em termos de todos os riscos de negócios que possam ser encontrados. As estratégias de comércio internacional devem levar em consideração os riscos à receita por meio de uma queda na demanda resultante de mudanças no paladar e na moda do mercado. Riscos como aumentos nas taxas de juros ou nos preços dos imóveis no outro país devem ser considerados e o risco da taxa de câmbio deve ser levado em consideração se o país estrangeiro usar uma moeda diferente. Riscos políticos, como a possibilidade de expropriação de ativos pelo governo estrangeiro ou as consequências da instabilidade política, devem ser reconhecidos ao desenvolver estratégias de comércio internacional.
Se a empresa deve estabelecer presença no outro país através do qual pode negociar, deve ser considerada a melhor forma legal a ser adotada. Embora a criação de uma filial seja relativamente fácil, alguns países exigirão que empresas estrangeiras montem uma empresa subsidiária. Uma filial ou subsidiária precisará ser registrada no país estrangeiro e os registros também podem ser necessários junto às autoridades fiscais. Em alguns países, o negócio pode ter que aceitar a participação de uma empresa local na forma de uma joint venture ou de uma participação acionária na empresa. A empresa também deve verificar se existem restrições às atividades de investidores estrangeiros no setor em que pretende negociar.
Ao decidir a localização das instalações de fabricação em outros países, as empresas que desenvolvem estratégias de comércio internacional devem procurar zonas francas ou zonas econômicas especiais. Essas zonas podem oferecer vantagens em termos de aluguel reduzido, infraestrutura aprimorada ou concessões fiscais. Essas zonas podem estar restritas a certos tipos de negócios, portanto, é importante garantir que um negócio se qualifique para as concessões oferecidas pela zona. As estratégias de comércio internacional devem levar em consideração os direitos aduaneiros que podem ser pagos sobre as importações de bens e matérias-primas para outro país. A posição tributária no outro país e seu efeito na posição tributária no país de origem também devem ser considerados no desenvolvimento da estratégia.