O treinamento em arqueologia normalmente envolve uma combinação de aprendizado em sala de aula da faculdade e experiência prática em locais de campo. Muitos arqueólogos aspirantes obtêm primeiro essa experiência necessária, auxiliando profissionais experientes. Os trabalhos de arqueologia normalmente exigem pelo menos um curso de graduação de quatro anos em uma disciplina relevante, como antropologia, geologia ou história. O curso exato envolvido no treinamento em arqueologia geralmente depende das áreas específicas do campo que um estudante de arqueologia deseja estudar em profundidade. O treinamento de arqueólogo nos locais de escavação geralmente inclui instruções sobre como recuperar, preservar e catalogar vários tipos de artefatos.
Os programas de graduação universitária geralmente fornecem uma boa base para o treinamento em arqueologia. Independentemente do tipo de arqueologia estudada, os alunos normalmente fazem cursos de matemática, redação técnica, biologia e química. Aqueles que planejam estudar especialidades em arqueologia, como a arqueologia clássica ou pré-histórica, geralmente precisam concluir aulas avançadas em assuntos como história antiga, geologia, geografia física e sociologia. Alguns futuros arqueólogos estão interessados em recuperar e estudar artefatos de uma cultura específica. Uma parte significativa de seu treinamento em arqueologia inclui o estudo dos idiomas, costumes, história e interações dessa cultura com o resto do mundo.
O trabalho de campo é uma parte importante do treinamento em arqueologia para quem planeja seguir esse campo de carreira. Esse tipo de trabalho geralmente é aberto a estudantes que estão quase concluindo seus programas de graduação. O treinamento prático em campo da arqueologia abrange frequentemente tópicos como datação por carbono, padrões de erosão e métodos de preservação de ossos humanos recuperados e ossos de animais. Muitos estudantes avançados de arqueologia também aprendem a tecnologia relevante para o campo, incluindo sistemas de informação geográfica (SIG) e alguns programas de software tridimensionais usados para apresentar os detalhes de alguns artefatos. O treinamento completo em arqueologia geralmente prepara os alunos para serem historiadores e também cientistas.
Comunicação e diplomacia são outras áreas importantes do treinamento em arqueologia, particularmente para o estudo de diferentes culturas. Arqueólogos experientes precisam ser capazes de escavar certas áreas de acordo com as leis de diferentes regiões, e esse tipo de trabalho de campo às vezes requer permissão do governo. Alguns especialistas, como os egiptólogos, colaboram entre si em vários idiomas diferentes. Qualquer tipo de arqueólogo também aprende a apresentar as descobertas a diversos públicos, portanto, muitas vezes são úteis habilidades de comunicação escritas e faladas em mais de um idioma. Dependendo de seus campos de especialidade, alguns arqueólogos também adquirem habilidades em web design, fotografia e edição de imagens para criar apresentações dinâmicas de seus artefatos mais recentes encontrados.