Em essência, um negociante de ações realiza várias transações que envolvem ações e outros produtos financeiros baseados em ações, também chamados de derivativos de ações. Basicamente, as ações são ações ou ações de empresas. Na maioria das vezes, o negociante de ações lida com ações de empresas de capital aberto listadas em uma bolsa de valores. Em alguns casos, no entanto, ele ou ela pode realizar transações de balcão (OTC). Estes são normalmente negociados e negociados em particular, ou seja, sem o envolvimento de uma bolsa de valores.
Dependendo da empresa em que o trader trabalha, ele ou ela pode ser responsável pela execução de ordens de compra e venda sob a direção de um gerente de portfólio. Se o profissional não trabalha diretamente sob um gerente de portfólio, ele ou ela pode negociar com investidores externos. Isso pode incluir indivíduos, fundos de pensão, empresas de gestão de ativos e outros. Às vezes, os comerciantes negociam ações usando os fundos da empresa em que estão empregados. Outras vezes, os negociantes de ações são autônomos e, portanto, negociam por si mesmos, arriscando seu próprio capital.
As empresas que estão alojadas com negociadores de ações normalmente estruturam o departamento comercial em um tipo de hierarquia. Geralmente, de cima para baixo, as posições são as seguintes: operador sênior, operador intermediário e operador júnior. Consequentemente, a negociação de ações mais avançada será realizada por traders seniores e, às vezes, intermediários. Os comerciantes juniores normalmente lidam com transações relativamente simples. Além disso, o comerciante sênior de ações geralmente é encarregado de projetar estratégias de negociação e garantir que os subordinados realizem operações de acordo com o plano.
Antes de fazer negócios, um operador de ações pode usar análises técnicas ou fundamentais, ou ambas. A análise técnica envolve principalmente a leitura de gráficos a partir dos quais o trader pode deduzir os próximos movimentos prováveis de preço. Por outro lado, a análise fundamental envolve a avaliação dos prós e contras subjacentes de uma empresa, o que dará ao comerciante razões para comprar ou vender suas ações.
Os derivativos de ações mais comuns com os quais os traders trabalham são instrumentos conhecidos como opções. Em um sentido básico, eles dão ao trader a opção de comprar ou vender uma ação específica a um preço determinado dentro de um determinado período de tempo. Além disso, o comerciante pode lidar com transações de balcão, que ele ou ela normalmente realiza através de uma rede de computadores e telefones conectados entre si. Nessa rede, o comerciante pode negociar com outros comerciantes para comprar ou vender ações.
Para ingressar na carreira de trader de ações no nível júnior, geralmente é necessário cerca de três anos de experiência em uma posição comercial. O nível intermediário normalmente requer cerca de quatro a seis anos de experiência. Por fim, os cargos seniores vão para candidatos que tenham no mínimo seis anos de experiência em suas atividades.
Além disso, para se qualificar para a maioria dos empregos de trader de ações, os candidatos normalmente são obrigados a ter pelo menos um diploma de graduação. Estes incluem diplomas em matemática, ciência da computação, finanças e economia. Para trabalhar em uma empresa, um negociante de ações geralmente precisa ter uma licença. Nos EUA, por exemplo, um exemplo dessa licença é o que é chamado de licença da série 55. Além disso, para subir a escada de uma empresa, normalmente é preciso trabalhar duro e obter pós-graduação e, às vezes, fazer exames para obter certificações específicas do setor.