Trabalhos contratuais são trabalhos executados por indivíduos ou organizações terceirizados ou designados por outros indivíduos ou organizações. Os trabalhos de contrato podem ter um prazo designado ou podem ser para um projeto em andamento que não tem uma data de término definida. No caso de trabalhos contratuais, a organização ou indivíduo que contrata o contratado não é o empregador do contratado, mas o cliente. Como tal, os contratos de trabalho geralmente não oferecem aos contratados os mesmos benefícios e horas dos empregados que normalmente podem ser oferecidos aos funcionários. Os trabalhos do contrato podem ser realizados no local, no local do cliente ou no local do contratante, dependendo dos termos do contrato.
Os clientes que atribuem trabalhos contratuais podem ter várias razões para optar por terceirizar, em vez de tentar atender às suas necessidades usando pessoal interno. Eles podem não ter uma equipe qualificada ou qualificada para lidar com a tarefa específica, ou suas necessidades para a tarefa específica podem ser limitadas. Por exemplo, uma pequena empresa que normalmente lida com suas necessidades contábeis internamente pode optar por terceirizar um contador certificado uma vez por ano durante o período do imposto. Isso garantiria que as finanças da organização estivessem alinhadas com os regulamentos governamentais específicos conhecidos e praticados por um contador certificado. Ou, um indivíduo que é proprietário de uma casa estaria mais inclinado a contratar um empreiteiro de construção para adicionar uma seção à sua casa, em vez de contratar um trabalhador da construção civil como funcionário em período integral.
Indivíduos que trabalham em contratos de trabalho podem ser autônomos ou em uma empresa contratada por outras organizações. Como segunda parte do contrato, os trabalhadores independentes têm voz nos termos do contrato, enquanto os funcionários de uma empresa contratada se reportam ao empregador. Antes de entrar em contrato de trabalho, ambas as partes estabelecem um conjunto de termos que compõem um contrato verbal ou escrito. Esses termos incluem detalhes como a duração do projeto, a remessa de pagamento (seja na conclusão do projeto ou em parcelas) e quais partes são responsáveis por fornecer as ferramentas necessárias para concluir o projeto.