Um administrador de pessoal trabalha em um departamento de recursos humanos (RH) e assume a responsabilidade por questões relacionadas ao recrutamento, treinamento e desligamento de funcionários. Entidades governamentais e empresas de todos os tamanhos empregam administradores de pessoal, embora em alguns casos as organizações operem sem equipe de RH. Nesses casos, os supervisores de departamento geralmente lidam com questões de pessoal. As grandes empresas geralmente empregam uma equipe de administradores de pessoal e dividem as tarefas de RH entre esses funcionários. Os administradores normalmente se reportam a um gerente ou diretor de RH ou de pessoal.
Quando os cargos ficam vagos, o administrador de pessoal precisa criar uma requisição de emprego. Este documento detalha os deveres básicos do trabalho e geralmente inclui uma lista das credenciais acadêmicas e profissionais que um candidato deve ter para ser considerado para o cargo. Os administradores normalmente trabalham em estreita colaboração com os gerentes departamentais para determinar a faixa salarial de cada cargo vago. As vagas em aberto costumam ser publicadas internamente, o que envolve o administrador de pessoal enviando memorandos ou e-mails em toda a empresa para conscientizar os possíveis candidatos sobre a vaga. Se uma empresa não puder preencher uma posição de dentro, o administrador anuncia a função externamente em jornais, escritórios de emprego ou online.
O administrador de pessoal analisa os pedidos de emprego e agenda entrevistas. Se o gerente de contratação deseja oferecer o emprego a um candidato em particular, o administrador precisa negociar os termos com o candidato e realizar as verificações necessárias de antecedentes ou referências. O administrador conduz novas orientações para os funcionários, que envolvem a explicação da cultura da empresa, benefícios e funções básicas do trabalho para os novos recrutas. Em alguns casos, o administrador de pessoal também se responsabiliza pelo treinamento de novas contratações ou pelo agendamento de sessões de treinamento.
As disputas entre a equipe e os assuntos disciplinares são normalmente tratadas pela equipe de RH. Os administradores de pessoal devem garantir que os gerentes de departamentos não violem nenhuma lei discriminando trabalhadores ou agindo de maneira antiética. Os administradores de RH podem providenciar que funcionários com desempenho insatisfatório sejam rebaixados, reciclados ou demitidos. Quando os funcionários são demitidos, normalmente cabe ao administrador de pessoal cancelar os benefícios do funcionário e desembolsar o salário final do funcionário demitido. Em algumas ocasiões, os funcionários demitidos arquivam acusações contra a empresa; nesse caso, o administrador de pessoal pode ter que comparecer em tribunal para explicar a conduta da empresa.
Em algumas empresas, os empregos de administrador são cargos de nível de entrada aos quais os graduados do ensino médio podem se candidatar. As grandes empresas geralmente exigem que a equipe de RH seja formada em administração de negócios, administração ou pessoal. Equipe de RH experiente pode fazer a transição para funções de gerenciamento. Geralmente, os gerentes de RH mantêm contato direto mínimo com os funcionários da empresa, exceto os administradores de pessoal de RH que eles gerenciam.