Un granzyme, o enzima granulare, è un gruppo di proteasi seriniche che vengono rilasciate dalle cellule killer naturali e dalle cellule T citotossiche del corpo. Quando le cellule vengono infettate da virus, viene attivato il sistema immunitario. I granzimi vengono rilasciati per innescare l’apoptosi o morte cellulare programmata, che porta alla distruzione delle cellule infette. Con le cellule problematiche scomparse, la guarigione può quindi iniziare.
La perforina, che è anche chiamata perforina-1, è un tipo di proteina citolitica che si trova nelle cellule natural killer e nelle cellule T. Con cellule infette, la perforina e la granulisina lavorano per penetrare nella membrana delle cellule infette, creando un’apertura simile a un poro. È questa apertura che consente al granzyme di entrare e distruggere la cellula dall’interno.
Il Granzyme B, uno dei molti tipi di granzimi prodotti, è ritenuto da molti ricercatori un ruolo importante nel processo dell’apoptosi. In precedenza, la ricerca ha dimostrato che la perforina era l’unico agente di induzione che creava fori di accesso nelle cellule infette. Ricerche più recenti suggeriscono che il granzima B lavora insieme a perforina e granulisina per raggiungere questo obiettivo come parte di una tripla combinazione di proteine.
Si ritiene inoltre che la combinazione multimerica creata dalla granulisina, dal granzima B e dalla perforina sia in grado di penetrare nelle cellule infette attraverso i recettori. La combinazione è contenuta in una sacca chiamata vescicola. La perforina consente al granzima di passare attraverso la superficie della vescicola all’interno della cellula bersaglio e il processo di apoptosi continua.
I Granzymes hanno anche altre funzioni oltre a contribuire all’innesco dell’apoptosi. Sono anche coinvolti nell’attivazione delle citochine e nell’indurre le loro secrezioni. Inoltre, i granzimi aiutano a regolare la crescita di molti tipi di globuli bianchi, inclusi i linfociti T e i linfociti B.
La misurazione dei livelli di secrezione di granzyme si ottiene in due modi. La tecnica Western blot misura le proteine ??su una striscia con un siero che mostra la reazione che si verificherà. Un test del saggio di immunoassorbimento enzimatico (ELISA) utilizza sostanze biochimiche per vedere quanti granzimi ci sono in un campione.
Il processo di apoptosi non provoca la morte improvvisa delle cellule infette. Si verifica gradualmente attraverso la durata della vita della cellula. Quando ci sono cellule anormali o infette, come quelle che si verificano con malattie e malattie, le cellule sono resistenti alle normali difese del corpo. Con l’aiuto dei granzimi, queste cellule possono essere penetrate per causare prima la morte della cellula. In alcuni casi, questo è un passo importante per prevenire la riproduzione delle cellule infette.