Um animador Flash cria multimídia interativa e obras animadas através do uso de um programa de computador chamado Flash. O Flash é um programa que permite que um animador crie peças animadas independentes que podem ser visualizadas ou envolver interação com um visualizador. Esses tipos de animações geralmente são populares em sites e a maior parte do trabalho realizado por um animador em Flash será encontrada na Internet, embora alguns programas de televisão e de longa-metragem tenham sido criados por meio do Flash.
Originalmente desenvolvido em meados dos anos 90, o programa foi chamado Future Splash e foi projetado para competir com o Shockwave pelo uso em animações baseadas na Web e publicidade na Internet. O programa foi adquirido pela Macromedia, que havia desenvolvido o Shockwave, e renomeado para Flash. Ao longo dos anos, o Flash recebeu inúmeras atualizações e avanços em programação e capacidade. Embora tenha mudado de nome e proprietário, o Flash ainda é usado principalmente para animações e anúncios baseados na Web de designers gráficos e designers de páginas da Web.
Lançado mais recentemente como Adobe Flash, o programa permite que um animador Flash crie conteúdo para sites e outros usos com bastante facilidade e com uma variedade bastante impressionante de ferramentas a serem utilizadas. Muitos sites da Internet incorporam animações em Flash para anúncios ou hospedagem de vídeos e jogos. Até alguns anúncios de televisão foram criados usando animação em Flash para grandes corporações que desejam criar uma aparência de assinatura para seus comerciais. Um animador do Flash cria essas imagens e vídeos usando as várias ferramentas encontradas no programa Adobe Flash.
Isso pode incluir a animação tradicional quadro a quadro destinada a capturar a aparência dos recursos e curtos clássicos de animação desenhados à mão, ou a animação mais próxima do trabalho realizado usando programas de animação tridimensionais (3-D). Com esse tipo de ferramenta, um animador pode posicionar um caractere em certos quadros-chave e o programa preencherá o movimento entre esses quadros. Embora o ajuste fino e a adição de mais quadros-chave sejam frequentemente necessários para concluir a sequência e fazer com que o movimento pareça mais fluido ou realista, esse processo ainda é geralmente mais simplificado do que criar centenas ou milhares de quadros desenhados individualmente.
O animador do Flash normalmente renderiza o vídeo ou a animação como um arquivo Shockwave Flash (.swf) para reprodução em sites e players de Flash, ou como um arquivo Flash Video (.flv) para uso com outros players. Um vídeo em Flash nesses tipos de arquivo pode ser reproduzido por vários reprodutores de vídeo diferentes ou incorporado a sites para visualização ou interação. O trabalho realizado por um animador em Flash pode até criar recursos animados imersivos que são tão interativos quanto qualquer videogame.