Renovadores reabilitam e remodelam imóveis. Eles podem ser profissionais ou amadores. Os renovadores profissionais são tipicamente empreiteiros, arquitetos ou engenheiros em suas capacidades individuais ou como parte de uma empresa de construção imobiliária especializada em reformas. Os amadores podem ser qualquer pessoa que empreenda um projeto de reforma, geralmente de uma casa. O processo de renovação envolve identificação, avaliação, planejamento, orçamento, engenharia, reparo, reconstrução e retoque.
As reformas restauram uma propriedade para um estado anterior ou atualizam-na e remodelam-na para se adaptarem a um design e funcionalidade mais desejáveis. Os imóveis sujeitos a reformas podem ser residenciais ou comerciais. No mercado residencial, as reformas tendem a se concentrar em levar uma casa que foi construída em uma década anterior aos padrões modernos ou em restaurar as principais características do design histórico da propriedade. Por exemplo, os renovadores residenciais podem optar por restaurar uma mansão vitoriana à sua glória anterior ou tomar uma casa sem mérito artístico e estripá-la para atualizar o layout e modernizar seus sistemas internos.
Os renovadores comerciais geralmente alteram ou melhoram a funcionalidade dos imóveis geradores de renda. Por exemplo, uma reforma comercial de uma escola pode adicionar um ginásio, expandir a cafeteria ou instalar ar condicionado central. A renovação de um hospital abandonado pode transformá-lo em moradia acessível. Uma exceção é a renovação de propriedades com mérito histórico. O trabalho realizado em monumentos e outros edifícios históricos se concentra em devolver a propriedade o mais próximo possível de sua condição original.
Os renovadores normalmente se envolvem em um processo de oito etapas para concluir um projeto. Primeiro, ele identifica uma propriedade adequada. Em alguns casos, o custo para reformar um prédio excede seu valor e faz mais sentido derrubá-lo e construir algo novo. Em seguida, ele deve fazer uma avaliação e estabelecer o escopo do trabalho. Nem todas as tarefas que podem ser concluídas para atualizar uma propriedade valem o dinheiro. Todo projeto tem um orçamento e o renovador trabalha para encontrar um compromisso entre desejos e praticidade que mantém o projeto dentro do escopo dos recursos disponíveis.
O renovador estabelece um plano de construção e uma linha do tempo. Depois que essas questões preliminares são definidas, a equipe de reforma repara, reconstrói e repõe a propriedade de acordo com o plano. Por exemplo, a reforma de uma casa da era vitoriana envolveria a identificação de quais recursos poderiam ser restaurados à sua condição anterior, como portas, pisos e janelas. A engenharia abordaria preocupações estruturais. Os reparos seriam feitos em qualquer coisa que estivesse quebrada, como reparar ou substituir o telhado ou o encanamento, e o repintura tentaria recuperar as texturas originais removendo madeira e tinta.