Um palmista é alguém que examina as palmas das mãos e os dedos, e às vezes as solas dos pés, com o objetivo de fazer previsões sobre o futuro com base nas características observadas durante o exame. A quiromancia é geralmente considerada como pseudociência, e os palmistas assumem suas profissões com um grau variável de seriedade. Alguns acreditam genuinamente que podem ler o futuro e outras informações sobre os clientes de suas mãos, enquanto outros adotam uma abordagem mais divertida de adivinhação, oferecendo aos clientes a oportunidade de participar de uma longa tradição cultural sem necessariamente acreditar que as mãos têm as chaves para o futuro.
A prática de ler as palmas das mãos é comum a muitas culturas e parece ter milhares de anos, como atestam numerosos relatos contemporâneos de culturas da China, Índia, Grécia e Egito. Cada cultura desenvolveu sua própria abordagem para quiromancia, cada uma analisando os recursos da palma, como dobras e vincos, montes da palma e impressões digitais. A quiromancia tem sido usada historicamente para fazer tudo, desde informar a prática médica até identificar suspeitas de bruxas.
A quiromancia, como também é conhecida, pode supostamente ser usada para descobrir quando alguém vai morrer, fazer previsões sobre riqueza, sorte e casamento, e fazer previsões sobre o caráter e a personalidade de alguém. Um palmista geralmente possui excelentes habilidades perceptivas, que podem ser usadas para coletar informações dos clientes, a fim de fazer previsões ou declarações mais precisas. Tradições diferentes têm abordagens diferentes, que podem envolver contrastar a mão dominante com a mão não dominante, associar dedos específicos a entidades ou deuses particulares e atribuir valores às linhas profundas que marcam o meio da palma. Um palmista pode integrar várias práticas tradicionais ou se concentrar em uma em particular.
Os palmistas podem ser encontrados trabalhando em feiras de rua, circos, lojas metafísicas e ambientes semelhantes. Alguns podem oferecer outros serviços de adivinhação, como leituras de cartas ou interpretações de bolas de cristal, e muitos adotam personas para a leitura da palma da mão, que podem depender de associações estereotipadas com a leitura da palma. Um palmista pode usar quiromancia grátis como gancho para os clientes, lendo as palmas de graça e oferecendo serviços adicionais de adivinhação por uma taxa.
A prática da quiromancia está sujeita a diferentes graus de regulamentação. Em algumas nações, um palmista pode praticar livremente e fazer qualquer reclamação que desejar sobre os serviços oferecidos. Em outras áreas, os palmistas podem ser solicitados a obter licenças e podem ser proibidos de fazer certos tipos de anúncios que são considerados enganosos ou falsos. As pessoas interessadas em carreiras como palmistas podem aprender o ofício com palmistas experientes, além de numerosos textos e vídeos.