Um mediador é um solucionador de conflitos profissional. Os mediadores fornecem uma alternativa ao litígio como um método para resolver uma ampla gama de desacordos. O uso de mediadores aumentou dramaticamente na última década, à medida que mais pessoas procuram evitar opções legais longas e caras. Os mediadores podem ser usados para resolver uma ampla gama de questões e disputas, cobrindo tudo, exceto casos criminais.
Existem duas áreas principais de foco de um mediador profissional: disputas comerciais ou civis e disputas judiciais de divórcio. Embora os detalhes sejam diferentes, o processo geral é o mesmo. Os tribunais estão cada vez mais direcionando casos civis e de divórcio simples para mediação como um primeiro passo antes do litígio. Esse processo economiza tempo, esforço e recursos valiosos.
Um mediador é contatado quando os dois lados concordam que desejam evitar o tribunal, mas precisam de um terceiro independente para resolver o problema. Ambas as partes assinam um acordo vinculativo para seguir a decisão tomada pelo mediador. Cada lado fornece ao mediador um resumo por escrito dos principais problemas e do processo de resolução até o momento. O mediador agenda uma reunião em um local neutro e determina quem deve comparecer. Uma série de reuniões é realizada para encontrar um terreno comum, discutir o resultado final desejado para ambos os lados e negociar um acordo.
Em uma disputa comercial, o mediador pode começar com uma declaração de fatos aceitos. Ele ou ela pode então resolver os problemas e tentar encontrar um meio termo aceitável para cada lado. O processo geralmente leva várias semanas, mas é muito mais rápido que um julgamento em tribunal completo. No final do processo, um contrato ou contrato juridicamente vinculativo é assinado. O processo de mediação não é adequado em casos de morte por negligência ou onde possa haver acusações criminais, mas é muito útil para a grande maioria de outros tipos de disputas.
Em um caso de divórcio ou tribunal de família, o mediador segue um processo semelhante. A única grande diferença é que as regras de conduta geralmente são fornecidas a cada cliente e assinadas com antecedência. Essas regras descrevem um comportamento aceitável, como abordar a outra parte e como solicitar um recesso no processo. Muitos advogados de divórcio e família incentivam ativamente seus clientes a tentar a mediação primeiro. Os advogados participam do processo e trabalham em conjunto com o cliente para alcançar uma solução equitativa e aceitável.
Não há critério formal para se tornar um mediador profissional. Um grande número de mediadores bem-sucedidos são advogados treinados, que fizeram cursos adicionais em mediação e resolução de disputas. A seleção do mediador pode ser baseada em referência ou em um serviço oferecido pelo escritório de advocacia. Em certos estados, os mediadores podem ser certificados para um tipo específico de tribunal com base em uma combinação de experiência e educação.