O ensino de p?s-gradua??o tem uma defini??o ampla, pois abrange muitos graus, certificados e tipos de aprendizado diferentes. Geralmente, refere-se a qualquer educa??o que algu?m possa realizar depois de obter um diploma de gradua??o ou bacharelado. Para que a educa??o seja considerada de p?s-gradua??o, est? relacionada ao grau obtido, na maioria das circunst?ncias. Um programa de credenciais de ensino, que pode ou n?o resultar em um mestrado, mas resulta em um certificado para o ensino, ? considerado p?s-gradua??o, devido ao fato de que geralmente ocorre depois que as pessoas adquirem um diploma de gradua??o. Esse grau geralmente determina as mat?rias que o professor ensinar?.
H? uma extensa hist?ria da educa??o de p?s-gradua??o no mundo, que remonta a milhares de anos. Com o tempo, a maneira pela qual essa educa??o extra ? obtida foi definida de maneira diferente em v?rios pa?ses. Hoje existem alguns objetivos comuns de educa??o de p?s-gradua??o. Isso pode incluir obter um mestrado, um doutorado ou um certificado de p?s-gradua??o (como o certificado de ensino acima mencionado). Forma??o m?dica ou estudos em odontologia ou direito tamb?m s?o considerados p?s-gradua??o.
Dada a variedade de objetivos da educa??o de p?s-gradua??o, n?o surpreende que haja uma grande diferen?a em quanto tempo leva para concluir a educa??o. Geralmente, um PhD leva de tr?s a sete anos para ser conclu?do. Os programas de certifica??o geralmente duram cerca de um ano. Muitas pessoas concluem o mestrado em um a tr?s anos. A faculdade de direito leva tr?s anos e a faculdade de medicina dura tr?s anos e, em seguida, requer um ano adicional de treinamento, embora isso seja diferente no sistema do Reino Unido, onde a faculdade de medicina faz parte de um programa de gradua??o.
V?rias oportunidades de ensino de p?s-gradua??o s?o competitivas e exigem que os alunos demonstrem compet?ncia no n?vel de gradua??o. Muitas institui??es tamb?m contam com testes padronizados para decidir quais alunos admitem em seu programa, e o tipo de teste realizado pode depender do tipo de educa??o necess?ria. Os alunos que pretendem cursar a faculdade de medicina podem fazer o MCAT ou o Teste de Admiss?o da Faculdade de Medicina, e os interessados ??em uma licenciatura em direito fazem o LSAT ou o Teste de Admiss?o da Faculdade de Direito.
Outros estudantes fazem o Exame de Registro de P?s-Gradua??o (GRE), que pode ser um teste geral ou um teste de disciplina, espec?fico para a gradua??o do aluno. Nem todos os programas exigem testes padronizados, mas pode-se dizer nos EUA que muitos estudantes que pretendem fazer faculdade de direito, faculdade de medicina ou a maioria dos programas de doutorado precisar?o concluir um desses testes. Os programas de mestrado s?o mais vari?veis ??nesse requisito.
Existem benef?cios para a educa??o de p?s-gradua??o. Certamente uma pessoa recebe mais treinamento em seu campo e um diploma de p?s-gradua??o pode abrir mais oportunidades de emprego e equiparar-se a maiores chances de trabalho remunerado. ?s vezes, o diploma ou certificado ? a ?nica maneira de trabalhar em um campo espec?fico; um diploma de gradua??o n?o ser? suficiente. ? necess?rio obter diplomas m?dicos ou certifica??o de professores se as pessoas quiserem ser m?dicos ou professores, por exemplo.
O outro lado da educa??o extra ? que leva mais tempo para ser conclu?do antes que uma pessoa possa come?ar a trabalhar, e geralmente custa mais dinheiro. Em alguns programas de p?s-gradua??o, os alunos podem ensinar ou trabalhar como assistentes de pesquisa para adiar alguns custos, mas isso n?o ? verdade para todos os programas. Esse investimento ainda pode valer muito o custo e, em um ambiente em que os empregos s?o competitivos, a educa??o continuada ap?s a gradua??o pode ajudar bastante.