Um apicultor gerencia colônias de abelhas para colher o mel. Seu trabalho inclui cuidar das abelhas e manter e monitorar suas colméias para promover a produção ideal de mel. Quando o mel estiver pronto para ser colhido, o detentor o remove das colmeias e o processa para consumo. Quando a produção de mel cessou, ele prepara suas colméias para o inverno.
A cada primavera, o apicultor deve preparar suas abelhas para os próximos meses produtores de mel. Esteja ele introduzindo pacotes de abelhas recém-comprados em colméias vazias ou trabalhando com colônias pré-existentes, ele deve garantir que os insetos estejam livres de parasitas e que a rainha seja capaz de produzir ovos. Durante esse período, ele costuma medicar suas abelhas para prevenir doenças. Ele também pode ter que alimentar as abelhas com açúcar e água até que possam começar a coletar pólen e néctar e produzir sua própria comida.
Após o verão, o apicultor deve manter as colmeias e remover o mel à medida que estiver pronto. As abelhas devem ter espaço suficiente em suas colméias para funcionar saudavelmente. Portanto, à medida que a produção de mel acelera, o detentor pode precisar adicionar jantares adicionais – caixas que contêm pentes nos quais as abelhas podem depositar seu mel – em suas colmeias.
O apicultor inicia sua colheita de mel puxando jantares cheios de suas colméias. Como isso envolve contato próximo com as abelhas, o detentor geralmente depende de vários dispositivos de proteção para evitar picadas. Ele geralmente usa um véu, bem como um traje de proteção e luvas para proteger a cabeça e o corpo. Além disso, ele pode utilizar um fumante, um dispositivo que libera sopros leves de fumaça que trabalham para acalmar abelhas agitadas.
Após a remoção das supers cheias de mel e a remoção das abelhas das superfícies, o detentor retira as coberturas de cera dos pentes dos super e extrai o mel dentro deles. Isso pode ser feito manualmente ou com a ajuda de um extrator mecânico. Em seguida, o mel deve ser purificado. Geralmente, o apicultor realiza uma tensão inicial e, em seguida, deixa o mel descansar, permitindo que as impurezas subam à sua superfície e, em seguida, deslizando-as para longe. Finalmente, o mel é triturado e, em alguns casos, vendido.
Quando a colheita do mel termina, o apicultor deve decidir se deseja manter suas colônias durante os meses de inverno. Caso contrário, ele pode optar por exterminar suas abelhas. Um guardião que preserva suas abelhas deve tomar medidas para prepará-las para o frio que se aproxima. Ele costuma medicar as abelhas e verificar se a rainha ainda está saudável. Além disso, ele deve equipar suas colmeias com comida suficiente para sustentá-las durante os meses improdutivos.
Por fim, o apicultor deve garantir que suas colmeias possam suportar o frio que se aproxima. Ele pode simplesmente movê-los para um espaço interno. Em outros casos, ele pode isolar e embrulhar cada colméia para manter as abelhas quentes até a primavera.