Um engenheiro de aeronaves, também conhecido como engenheiro de manutenção de aeronaves, é uma pessoa responsável por garantir a aeronavegabilidade de uma aeronave. Cada país tem um conjunto diferente de regulamentos que um engenheiro deve seguir. Ainda assim, as habilidades necessárias para um engenheiro de aeronaves permanecem as mesmas.
Todas as aeronaves grandes – aviões caseiros e ultraleves não cumprem os mesmos regulamentos – devem ter um Certificado de Aeronavegabilidade válido. Para passar na inspeção, a aeronave deve ser mantida regularmente, de acordo com as diretrizes do fabricante; manutenção desse tipo é realizada por um engenheiro de aeronaves. Além disso, esses engenheiros devem corrigir quaisquer problemas listados por um piloto ou membro da tripulação. Freqüentemente, as auditorias são conduzidas pelo pessoal da autoridade de aviação local. Quaisquer erros encontrados durante essas inspeções ou auditorias são de responsabilidade direta de um engenheiro de manutenção de aeronaves.
Embora os requisitos de educação sejam diferentes de país para país, a maioria dos engenheiros deve concluir um programa de treinamento certificado. Esse tipo de programa geralmente dura muitos meses e inclui todo o treinamento necessário para se tornar um engenheiro de aeronaves. Além disso, os requisitos de treinamento no trabalho devem ser atendidos.
Os engenheiros de aeronaves devem entender todos os aspectos dos regulamentos locais de aviação. Após toda a escolaridade e treinamento, um engenheiro de aeronaves receberá uma Licença sem Classificação de Tipo (LWTR). Para obter treinamento certificado ou “tipo”, um engenheiro deve concluir um treinamento adicional. Os diferentes tipos de licenciamento incluem estruturas de estrutura de fuselagem, estruturas elétricas, sistemas de radar, sistemas de motores, sistemas de hélices e vários outros. Algumas dessas categorias podem ser divididas ainda mais para incluir especializações extremas.
Ocasionalmente, um engenheiro de aeronaves pode conseguir uma posição mais proeminente. Quando um engenheiro passou muitos anos trabalhando em um campo específico, é possível que essa pessoa entre em outros campos especializados, como garantia de qualidade e planejamento de manutenção. Os deveres exigidos desses engenheiros são vastos; esses profissionais não são apenas responsáveis pela segurança das aeronaves, eles também são responsáveis por quaisquer problemas legais que possam surgir devido a aeronaves defeituosas. Assim, este trabalho é altamente estressante e requer uma grande quantidade de treinamento.
Os engenheiros em potencial devem estudar matemática, ciências e engenharia em nível de faculdade ou universidade. Além das habilidades necessárias, esses profissionais também devem ser capazes de pensar rapidamente e ter a capacidade de pensar analiticamente o tempo todo. Um engenheiro de aeronave deve ter a capacidade de se comunicar efetivamente com outras pessoas, pois explicações longas são uma grande parte desse cargo.