Um operador de torno de Controle Numérico Computadorizado (CNC) é responsável pela operação e manutenção de tornos CNC. O torno é um componente muito importante em quase todas as instalações de fabricação, pois permite que as matérias-primas – como metal, madeira e plástico – sejam modeladas e torneadas com extrema precisão. Um torno funciona girando um pedaço de matéria-prima em alta velocidade, enquanto uma ferramenta de corte afiada molda e corta para a forma ou tamanho desejado. Ao longo das décadas, os tornos foram operados principalmente manualmente, com a peça girada através de acionamentos por correia. A maioria dos tornos modernos é controlada com um computador, mas ainda é necessário que algum trabalho seja realizado por um operador de torno CNC.
Quando uma empresa de manufatura deseja criar uma peça usando um torno CNC, a peça desejada deve primeiro ser elaborada usando um programa de desenho auxiliado por computador (CAD) ou, mais frequentemente, um programa de fabricação auxiliada por computador (CAM). Um operador de torno CNC leva o projeto e o transfere para um torno CNC, encaixa as ferramentas certas e prende a peça de trabalho no mandril de torno. A partir daí, o torno usina a peça automaticamente para exatamente o que é mostrado no design.
Os trabalhos que operam um torno CNC são muito mais do que apenas esboçar um projeto, conectá-lo e observar o torno fazer seu trabalho. Uma das partes mais importantes de todo o processo é garantir que as ferramentas do torno sejam afiadas. Quando ficam embotados, o operador precisa remover e substituir as ferramentas gastas. Juntamente com a substituição ocasional da ferramenta, o operador do torno CNC também é responsável por manter um olhar atento sobre o processo de usinagem, certificando-se de que não haja problemas e solucionando-os quando ocorrerem. Junto com isso, os operadores de torno também precisam remover e manipular as peças usinadas.
Outras funções de um operador de máquina de torno CNC incluem a manutenção geral da própria máquina. O operador deve estar razoavelmente familiarizado com os componentes internos do torno, para garantir que o torno esteja funcionando corretamente e reparar qualquer problema sem assistência externa. Um operador de torno CNC também deve ter boa audição, porque a maioria dos operadores de torno precisa monitorar vários tornos ao mesmo tempo. Por esse motivo, os problemas geralmente são detectados apenas pelo som.
Muitas vezes, não é necessário nada mais do que um diploma do ensino médio para ser admitido em trabalhos básicos de operação do torno CNC ou treinamento para se tornar um. Aqueles que desejam ser bem-sucedidos nessa posição costumam se formar em uma escola profissional ou faculdade comunitária, onde o treinamento em CNC está disponível.