O capataz do local de trabalho gerencia os trabalhadores e mantém o cronograma de trabalho. Ao atribuir trabalhos a indivíduos e grupos específicos, o encarregado do site garante que o período de tempo do trabalho seja respeitado, bem como a sequência adequada dos diferentes trabalhos. Também é dever do encarregado do local garantir que certos trabalhos sejam concluídos para permitir que o próximo trabalho seja concluído. Embora a maioria dos contratados e subcontratados individuais esteja no local para gerenciar seus respectivos funcionários, o capataz mantém a comunicação entre todos os capatazes e é responsável por seu produto de trabalho coletivo.
O objetivo do capataz é gerenciar todas as equipes de trabalho individuais e manter todo o trabalho focado na mesma direção geral. Quaisquer conflitos ou atrasos no cronograma de conclusão do trabalho são resolvidos pelo encarregado do site. Os subempreiteiros reportarão diariamente ao capataz do site, recebendo informações pertinentes sobre o progresso ou a falta dele, juntamente com sugestões de diferentes maneiras de resolver quaisquer problemas. As equipes de trabalho estão sujeitas a disciplina e possível rescisão se não conseguirem manter um progresso constante ou se ficarem seriamente para trás por qualquer motivo.
Muito parecido com um gerente geral de uma fábrica, o capataz da obra é a autoridade coletiva da obra. Esse papel serve como verificação final da qualidade do projeto de construção típico e quaisquer deficiências serão colocadas nos ombros do capataz. Ocasionalmente, o encarregado do local estará sujeito a receber um bônus pela conclusão do trabalho antes do previsto ou por estar dentro do orçamento. Por outro lado, pode haver uma penalidade ou multa por não entrar no orçamento, e o capataz é geralmente penalizado em uma escala variável para todos os dias em que um projeto ultrapassa a data prevista para a conclusão.
Um capataz de site geralmente é uma pessoa que se destacou nos negócios privados e pode ter uma empresa de construção antes de assumir uma posição de superintendente em uma empresa maior. Um problema que muitos chefes de site enfrentam é a necessidade deles estarem em vários sites ao mesmo tempo. É raro um capataz ter apenas um local de trabalho para gerenciar por vez. Normalmente, o encarregado do local é obrigado a dirigir diariamente a vários canteiros de obras, reuniões do conselho e reuniões de fornecedores.