La tartaruga di fango, un membro della famiglia cheloniana, è un tipo di tartaruga che si trova in paludi, paludi e ambienti di acqua dolce. Come ogni tartaruga, la tartaruga di fango è una creatura semi-acquatica, ectotermica. È noto per scavare nel fango durante il letargo nelle stagioni autunnali e invernali. Questi tipi di tartarughe si trovano comunemente anche nei negozi di animali, essendo uno dei preferiti dagli appassionati di tartarughe grazie al loro mantenimento relativamente facile.
Le tartarughe sono letargo, di solito in letargo all’inizio dell’autunno e durante i mesi invernali. Come suggerisce il nome, una tartaruga di fango artiglierà e scaverà una fessura per sé sul fondo fangoso di un lago o di uno stagno. Questa fessura tende ad essere profonda pochi metri (circa 1 metro), con spazio sufficiente per accogliere il corpo della tartaruga. La frequenza cardiaca di una tartaruga di fango in letargo rallenterà in modo significativo, con tutta l’attività metabolica quasi a un punto di arresto completo. Il dispendio energetico complessivo sarà estremamente basso, permettendo a una tartaruga di fango di sopravvivere ai freddi mesi invernali.
La maggior parte delle specie di tartarughe di fango si trovano in corpi d’acqua a movimento lento in tutto il mondo. Sono strettamente legati alle tartarughe muschiate, spesso condividendo lo stesso habitat. Una balla di tartarughe di fango si trova spesso crogiolarsi in banchi sabbiosi o tronchi galleggianti, convertendo passivamente i raggi del sole in vitamina D. La vitamina D consente a una tartaruga di mantenere l’integrità del suo plastron e del suo carapace. I raggi del sole si convertono anche in energia, che è vitale per il sostentamento di una tartaruga quando caccia o fugge da un predatore.
A seconda della specie particolare, una tartaruga di fango può crescere fino a 5 pollici (12,7 centimetri) di lunghezza. Le tartarughe maschi tendono ad essere più grandi delle femmine sia in peso che in dimensioni. Le tartarughe sono contrassegnate dalla tonalità distinta e opaca dei loro gusci. Pesantemente a cupola, il guscio di una tartaruga di fango può sfumare in una miriade di verdi e gialli opachi mentre invecchia.
La stagione degli amori per le tartarughe di fango inizia di solito durante la primavera. Una volta che un compagno di tartaruga di fango maschio e femmina, la femmina deporrà un grappolo di uova in torbiere o stuoie di vegetazione. Le uova si schiudono di solito in pochi mesi.
Le tartarughe di fango sono onnivori. Gli onnivori tendono ad essere alimentatori opportunisti, essendo in grado di mangiare materiale vegetale e animale. La dieta di una tartaruga di fango è caratterizzata dal consumo regolare di vermi, lumache e pesci di dimensioni commestibili. In natura, possono foraggiare sulle piante, con le tartarughe in cattività che mangiano regolarmente frutta e materiale vegetale.