O termo “sala de estudo” tem dois significados, ambos relacionados a acadêmicos. O primeiro é o conceito de uma sala ou área reservada especificamente para o propósito de estudar ou ler. O próximo é um período em que os alunos devem estudar ou trabalhar na lição de casa. Isso também pode ser usado como período gratuito pelos alunos que terminaram o trabalho. Professores ou outros funcionários podem monitorar os dois tipos de sala de estudo.
No sentido de um espaço para estudar, uma sala de estudo geralmente é mantida em silêncio para que os alunos possam se concentrar. Os alunos que precisam trabalhar em material audiovisual usam fones de ouvido e também podem exibir seus espaços de trabalho para que não distraiam. Essas áreas também podem ter uma variedade de livros, computadores e outros materiais de referência para os alunos usarem. Em muitos casos, uma sala de estudo possui assentos confortáveis combinados com mesas ou mesas, para que os alunos possam ler com conforto ou espalhar o trabalho sobre uma mesa e sentar-se na vertical.
Muitas faculdades e universidades têm salas de estudo reservadas para seus alunos, geralmente adjacentes às bibliotecas. Em alguns casos, essas áreas também podem ter espaços de conferência reservados, para que grupos de estudantes possam se reunir para trabalhar em um projeto sem causar perturbações no espaço geral de estudo. A equipe ou os monitores podem estar por perto para garantir que o espaço esteja silencioso ou que o espaço possa ser projetado para ser autônomo.
Em termos de um período definido para o trabalho, uma sala de estudo geralmente aparece na educação pré-universitária. Espera-se que os alunos trabalhem silenciosamente em projetos ou leiam, e um professor normalmente espera para monitorar e ajudar os alunos, conforme necessário. Dependendo da idade dos alunos e de como a escola é administrada, os alunos podem se inscrever em uma sala de estudos ou pode ser incorporada ao horário da escola.
Enquanto um professor está à disposição para ajudar os alunos durante uma sala de estudo, esse período também é um período de trabalho para o professor. Espera-se que muitos professores trabalhem em documentos ou notas de alunos durante o período. Para alguns professores, isso pode ser estressante, pois eles devem apoiar os alunos enquanto também trabalham por conta própria. Em algumas regiões, os professores protestaram contra essa prática, porque acham que sua atenção dividida é uma injustiça para os alunos.