Em todos os sistemas educacionais do mundo, a educa??o geralmente ? dividida em ensino fundamental e m?dio, com uma op??o para os alunos tamb?m seguirem o ensino p?s-secund?rio em muitos sistemas. A fronteira entre cada tipo de educa??o varia entre os sistemas educacionais. Na maioria dos casos, o ensino prim?rio abrange os primeiros seis a oito anos da educa??o de uma crian?a, com o ensino m?dio compreendendo os anos da adolesc?ncia.
Muitos sistemas educacionais em todo o mundo exigem que uma crian?a receba pelo menos um n?vel prim?rio de educa??o. Alguns sistemas tamb?m tornam obrigat?rio o ensino m?dio. Nos Estados Unidos, por exemplo, a maioria dos estados exige que a crian?a receba educa??o prim?ria e secund?ria. Nos pa?ses em desenvolvimento do mundo, embora a educa??o prim?ria possa estar dispon?vel, muitas vezes n?o ? realista as crian?as comparecerem por raz?es como transporte e necessidade de ajudar a fam?lia a ganhar dinheiro ou cuidar do lar. Muitas organiza??es internacionais, como a Organiza??o das Na??es Unidas para a Educa??o, a Ci?ncia ea Cultura (UNESCO), est?o liderando o esfor?o para garantir que todas as crian?as recebam pelo menos um n?vel b?sico b?sico de educa??o.
A linha entre ensino fundamental e m?dio pode variar entre os sistemas, com alguns sistemas educacionais tamb?m usando uma designa??o de ensino m?dio ou fundamental como per?odo de transi??o entre o ensino fundamental e o m?dio. Na maioria dos sistemas, o ensino prim?rio come?a por volta dos cinco ou seis anos e continua at? que a crian?a entre na adolesc?ncia, aos 12 ou 13 anos. O ensino m?dio ocupa os pr?ximos dois a quatro anos na maioria dos sistemas educacionais.
Nos Estados Unidos, por exemplo, o ensino fundamental come?a aos cinco ou seis anos de idade e continua at? a conclus?o da sexta s?rie, na maioria dos sistemas. O ensino m?dio dura ent?o os pr?ximos dois ou tr?s anos e o aluno entra no ensino m?dio. A educa??o obrigat?ria de um aluno termina quando o aluno conclui com ?xito quatro anos de ensino m?dio. Em outros pa?ses, como o M?xico, o ensino m?dio de um aluno termina perto dos 15 ou 16 anos, quando a crian?a pode optar por ingressar em uma escola t?cnica, cursar uma faculdade ou procurar emprego.
Ap?s a conclus?o do ensino m?dio, a maioria dos sistemas educacionais oferece aos alunos a op??o de prosseguir com o ensino superior, solicitando a entrada em uma institui??o de ensino p?s-secund?rio, freq?entemente chamada de faculdade ou universidade. Na maioria dos sistemas, a aceita??o em uma faculdade ou universidade ? competitiva. O ensino p?s-secund?rio pode resultar em um diploma de bacharel, mestrado ou doutorado.