Um terapeuta do desenvolvimento pode desempenhar um papel importante para ajudar as crianças a se tornarem adultos saudáveis e funcionais. Para esta posição, é benéfico ter uma mente analítica, uma natureza empática e excelentes habilidades de comunicação. Embora às vezes seja possível entrar nesse campo apenas com um diploma de bacharel em psicologia, é preferível ter um mestrado ou doutorado. Alguns deveres primários de um terapeuta de desenvolvimento incluem avaliar o desenvolvimento das crianças, comunicar-se com os pais, recomendar técnicas terapêuticas e manter registros.
Talvez o aspecto mais fundamental desse trabalho seja avaliar o desenvolvimento das crianças. Por exemplo, se os pais estiverem preocupados com o fato de uma criança estar se desenvolvendo mais lentamente do que outras crianças, um terapeuta do desenvolvimento fará uma avaliação. Durante uma avaliação, ele pode fazer à criança uma série de perguntas e implementar testes para entender melhor o nível de desenvolvimento da criança. Como ele pode trabalhar com uma variedade de crianças de diferentes faixas etárias, é importante para um terapeuta de desenvolvimento criar relacionamento com cada criança e estabelecer um nível de confiança.
Junto com isso, ele geralmente se comunica com os pais de uma criança durante toda a duração da terapia. Isso pode envolver fazer perguntas aos pais, explicar as descobertas após cada sessão e responder a quaisquer perguntas que os pais possam ter. Em alguns casos, um terapeuta do desenvolvimento também pode se comunicar com os professores de uma criança para obter mais informações. Consequentemente, é necessário que um indivíduo nessa função se comunique efetivamente com crianças e adultos.
Quando o nível de desenvolvimento de uma criança é determinado como abaixo da média, é trabalho de um terapeuta de desenvolvimento recomendar técnicas terapêuticas. Por exemplo, se uma criança tem dificuldades de aprendizagem, o terapeuta pode recomendar a inscrição da criança em aulas especializadas que atendam a essas necessidades. Se uma criança estiver tendo dificuldades com a fala, ela poderá recomendar um programa que se concentre nessa área. Em alguns casos, ele também pode prescrever um certo tipo de medicamento para tratar um distúrbio. Como toda criança responderá de maneira diferente, é vital que um terapeuta do desenvolvimento se adapte às necessidades específicas de cada criança.
Além disso, geralmente é necessário manter registros detalhados para cada criança vista. Isso pode incluir informações de contato dos pais, resultados da avaliação inicial, características individuais de cada criança, técnicas terapêuticas usadas e resultados finais. Manter esses registros precisos e atualizados é importante para referência futura e pode ser compartilhado com outros profissionais que trabalham ou tratam a criança posteriormente.