Les neurotransmetteurs, tels que le glutamate, l’ac?tylcholine, la s?rotonine, la dopamine, la noradr?naline et l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), dans le cerveau sont importants pour la transmission des signaux entre les neurones. En particulier, le GABA est le principal neurotransmetteur inhibiteur. Cela signifie que le r?le du GABA dans le cerveau est de contrecarrer l’action des neurotransmetteurs excitateurs tels que l’ac?tylcholine, de favoriser la relaxation et de diminuer l’activit? c?r?brale. Lorsque le GABA dans le cerveau atteint des niveaux inf?rieurs ? la normale ou lorsque l’action du GABA est alt?r?e, les neurones deviennent surexcit?s, entra?nant une contraction musculaire excessive et un sentiment d’agitation.
Le GABA dans le cerveau a les concentrations les plus ?lev?es dans des zones telles que l’hypothalamus, l’hippocampe et le cortex. Les neurones sont s?par?s par de minuscules espaces appel?s synapses ? travers lesquels une commande ou un signal se d?place pour atteindre le prochain neurone. Les neurones ne sont pas physiquement connect?s ; par cons?quent, le GABA, en tant que neurotransmetteur c?r?bral, agit comme un pont mol?culaire. En particulier, le GABA se lie aux r?cepteurs GABA dans la membrane plasmique du neurone, ce qui entra?ne l’entr?e d’ions chlorure dans la cellule nerveuse ou d’ions potassium hors de la cellule nerveuse. Environ 30 ? 40 % des synapses neurales ont du GABA.
Le r?le du GABA dans le cerveau dans la promotion de la relaxation et dans l’inhibition de l’excitation est important pour comprendre pourquoi les m?dicaments qui am?liorent l’action du GABA sont utilis?s pour traiter plusieurs troubles neurologiques ou psychologiques. Par exemple, pendant les crises, il y a une activit? excessive dans le cortex c?r?bral. Pour contr?ler les crises, des m?dicaments qui agissent sur les r?cepteurs GABA sont donn?s, et des exemples de ces m?dicaments GABAergiques, ou analogues du GABA, sont les benzodiaz?pines telles que le diaz?pam. D’autres m?dicaments qui simulent l’action du GABA comprennent le flumanezil, les barbituriques et l’alcool. La caf?ine, en revanche, neutralise les actions du GABA, c’est pourquoi le caf? maintient les gens ?veill?s et actifs.
D’autres utilisations du GABA incluent l’am?lioration des cycles de sommeil et la r?duction de la pression art?rielle. Les troubles anxieux peuvent ?galement b?n?ficier des m?dicaments GABAergiques. Le GABA peut apporter un soulagement symptomatique des maux de dos et des affections arthritiques, et il peut ?galement ?tre utilis? comme r?gulateur du tonus musculaire.
Pour les personnes pr?sentant un d?ficit en GABA, il peut ?tre administr? sous forme de compl?ment alimentaire, dans des formulations de 200 mg. Il est disponible en comprim?s et en g?lules et peut ?tre pris quatre fois par jour, selon les instructions du m?decin. Le GABA ne passe g?n?ralement pas du sang au cerveau, mais il peut p?n?trer ? proximit? des espaces du cerveau appel?s ventricules. Il a ?t? dit que s’il est pris par voie orale, le GABA dans le cerveau peut augmenter l’hormone de croissance et la prolactine en raison de ses effets sur l’hypophyse.