L’uretère est un petit tube qui relie un rein à une vessie. Les humains, ainsi que la plupart des autres mammifères, ont généralement deux uretères, un provenant de chaque rein. Ces uretères descendent à l’arrière de la cavité abdominale avant de se connecter à la vessie. Les calculs rénaux qui descendent dans l’un de ces tubes peuvent être très inconfortables ou douloureux, et peuvent provoquer une inflammation dans la région.
Le sel et l’excès d’eau sont filtrés du sang par les reins. Ces organes en forme de haricot sont situés de chaque côté de l’arrière de l’abdomen. Les uretères sont les tubes musculaires qui mènent de chacun des reins à la vessie.
Chaque uretère est généralement assez petit. Chez un adulte moyen, les uretères mesurent environ 3 millimètres (0.12 pouce) de diamètre. Ils peuvent également mesurer jusqu’à 30 millimètres (1.18 pouces) de long.
L’uretère quitte le rein par le bassinet. Il s’agit d’une partie du rein en forme d’entonnoir. Il est situé près du centre de l’orgue.
Les uretères sont généralement constitués de trois couches. La couche extérieure est constituée de tissu conjonctif de soutien et est souvent appelée couche fibreuse. La couche intermédiaire est constituée de muscle lisse et contribue au péristaltisme, ce qui aide à déplacer l’urine du rein vers la vessie. À l’intérieur d’un uretère, une couche de tissu lisse sécrète du mucus, qui aide à tapisser et à protéger le tube.
Après avoir quitté les reins, l’uretère descend à l’arrière de l’abdomen. Il se connecte ensuite à la vessie. Les deux uretères se connectent de chaque côté du haut de la vessie, qui est l’organe qui stocke l’urine jusqu’à ce qu’elle soit expulsée du corps.
L’urine est expulsée de chaque rein dans son uretère respectif. Une fois qu’il pénètre dans les uretères, le péristaltisme déplace l’urine dans le tube et dans la vessie. Pendant le péristaltisme, les parois de chaque uretère se contractent et se relâchent, ce qui pousse le contenu du tube vers l’autre extrémité.
L’urétrite est une affection douloureuse qui survient lorsqu’un uretère devient enflammé. Cela se produit souvent lorsqu’un calcul rénal passe du rein à l’uretère. Les arêtes vives d’un calcul rénal peuvent agiter la muqueuse délicate d’un uretère. Plusieurs fois, le passage d’un calcul rénal est extrêmement douloureux, et certains calculs sont si gros qu’ils doivent être brisés avant de pouvoir traverser un uretère.