Un vaisseau fémoral fait référence à un vaisseau sanguin primaire dans les membres inférieurs. Les deux principaux types de vaisseaux fémoraux sont les artères fémorales et les veines fémorales. Des parties des deux vaisseaux sont protégées par une substance fibreuse résistante appelée gaine fémorale. Ces structures, ainsi que le nerf fémoral et le canal fémoral contenant les ganglions lymphatiques, constituent le contenu du triangle fémoral.
Le premier type de vaisseau fémoral, la veine fémorale, transporte le sang des jambes vers le cœur. Il commence près de la hanche au niveau d’une bande de tissu connue sous le nom de ligament inguinal et s’étend près du genou au niveau d’un tunnel appelé canal abducteur. Cette veine est reliée à la veine poplitée autour de la rotule et à la veine iliaque externe autour du bassin. Deux autres veines situées dans la jambe se jettent également dans la veine fémorale : la veine fémorale profonde et la veine grande saphène. Étant donné que la veine est profonde dans le corps, elle est considérée comme une veine profonde par opposition à une veine superficielle.
L’artère fémorale, quant à elle, est le principal fournisseur de sang des jambes. Ce vaisseau sanguin est situé à peu près dans la même région de la cuisse que la veine fémorale. Comme sa veine homologue, l’artère fémorale est reliée à une artère poplitée à l’extrémité inférieure et à une artère iliaque externe à l’extrémité supérieure de la jambe. Le tronc principal de cette artère se compose de trois parties : une artère fémorale commune se ramifie en une artère fémorale profonde et une artère fémorale superficielle, la première pompant le sang vers la cuisse et la seconde alimentant le bas de la jambe et le pied. Diverses branches de l’artère principale contribuent à cet approvisionnement en sang.
Étant donné que l’artère fémorale est proche de la peau ou superficielle, les médecins peuvent utiliser le vaisseau fémoral pour certaines interventions médicales. En particulier, l’artère peut être utilisée pour insérer des cathéters dans le corps. Un cathéter est un tube mince qui peut drainer des fluides corporels ou administrer des traitements médicaux liquides ou gazeux. L’une des conséquences de la proximité de l’artère fémorale avec la peau est son usage abusif fréquent par les toxicomanes qui s’injectent à l’aiguille.
D’autres affections graves peuvent également affecter un vaisseau fémoral. Par exemple, la maladie artérielle périphérique affecte souvent les vaisseaux sanguins des membres inférieurs. La maladie survient lorsque des artères non cardiaques ou non cérébrales sont obstruées ou bloquées par une accumulation de plaque, une infection ou une masse. Un trouble similaire appelé thrombose veineuse profonde peut attaquer la veine fémorale. Les symptômes de ces affections comprennent toutes les anomalies associées à la jambe, notamment la douleur, l’enflure, la décoloration, l’engourdissement, la faiblesse ou les crampes.
Chaque vaisseau fémoral est une source principale de flux sanguin dans le corps humain. Par conséquent, tout problème anormal associé à ces vaisseaux mérite une attention médicale rapide. Les cas de thrombose veineuse profonde peuvent même créer une obstruction pulmonaire potentiellement mortelle connue sous le nom d’embolie pulmonaire.