Le canal semi-circulaire sup?rieur est l’un des trois canaux semi-circulaires de l’appareil vestibulaire, un organe de l’oreille interne responsable du sens de l’?quilibre ou de l’?quilibre. Aussi appel? canal semi-circulaire ant?rieur, le canal semi-circulaire sup?rieur est orient? perpendiculairement au canal semi-circulaire post?rieur et au canal semi-circulaire lat?ral. Avec les deux autres canaux semi-circulaires, le canal semi-circulaire sup?rieur est responsable de la d?tection de l’acc?l?ration rotationnelle ou angulaire et aide ? maintenir l’?quilibre et le suivi visuel lorsque la t?te est tourn?e.
Les canaux semi-circulaires et les organes des otolithes appartiennent au syst?me vestibulaire et sont situ?s ? l’int?rieur d’une structure tubulaire appel?e labyrinthe membraneux. L’endolymphe, un liquide similaire au liquide contenu dans les cellules ou au liquide intracellulaire, peut ?tre trouv?e dans cette structure. Les organes de l’otolithe, qui comprennent l’utricule et le saccule, sont charg?s de d?tecter l’acc?l?ration lin?aire. Comme les deux autres canaux, le canal semi-circulaire sup?rieur pr?sente un renflement ou un ?largissement ? une extr?mit? appel?e ampoule, o? se trouvent les r?cepteurs de l’?quilibre appel?s cellules cili?es sensorielles. Ces cellules cili?es ont environ 20 ? 50 extensions capillaires, sont int?gr?es dans une structure g?latineuse appel?e cupule qui aide ? augmenter la sensibilit? des cellules cili?es aux changements d’?quilibre, et sont ?galement connect?es ? des fibres nerveuses sensorielles qui transmettent des signaux nerveux au huiti?me nerf cr?nien. ou le nerf vestibulo-cochl?aire.
Lorsqu’il y a un changement d’?quilibre de rotation, comme lorsque la t?te est tourn?e ou lorsqu’un impact force la t?te ? se d?placer lat?ralement, l’endolymphe dans le canal semi-circulaire provoque le d?placement de la cupule. Les cellules cili?es se plient dans une direction oppos?e ? celle de la force de rotation. Par exemple, si la t?te tourne vers la gauche, l’endolymphe fait plier la cupule vers la droite, entra?nant la stimulation des cellules cili?es.
Une fois que la stimulation des cellules cili?es se produit, des potentiels d’action sont g?n?r?s et les neurones sensoriels du huiti?me nerf cr?nien sont activ?s. Ces neurones transmettent ensuite des signaux nerveux au cervelet, au tronc c?r?bral et ? la moelle ?pini?re. Le tronc c?r?bral, en particulier la partie appel?e centre oculomoteur, r?agit en contr?lant les mouvements oculaires, tandis que la moelle ?pini?re r?agit en stimulant les mouvements de la t?te, du cou et des membres. La coordination de ces diff?rents organes est n?cessaire pour maintenir et permettre un suivi visuel, comme ce qui se passe lorsque la t?te est tourn?e en lisant ou en se concentrant sur un objet.